China conoce al Espanyol

Nanjing no es Peralada, ni el Feyenoord se asemeja en nada al equipo de la localidad empurdanesa, con todos los respetos. Tampoco estuvo ayer Dani García, goleador en el estreno de la pretemporada pasada. Quizás por alguno de esos motivos, o por todos juntos, el resultado no fue 0-6 sino 2-1 favorable a los holandeses. El segundo proyecto de Miguel Ángel Lotina no comenzó con el triunfo que entusiasmaría a todos los pericos, pero habrá que agarrarse al tópico de que "a estas alturas el marcador es lo de menos" y esperar tiempos y lugares mejores para ganar. Por ejemplo, en un hipotético cruce de nuevo contra el Feyenoord pero en la Copa UEFA. Algo serio, vamos.

El sustento de la derrota previsible de ayer no es otro que el que les veníamos advirtiendo: la escasa preparación física del Espanyol, ocho días después de iniciar los entrenamientos y sólo dos tras el aterrizaje en China en plan Odisea 2005. Sólo así se explica que el Feyenoord saliera al campo en tromba, quemando toda su artillería pesada en el primer tramo del choque, y situando casi la sentencia, el 2-0, en el minuto 17. Los de Erwin Koeman llevan muchísimas más sesiones a su espalda y varios amistosos anteriores, los cuales también contaron por triunfos. Lotina dispuso una de las mejores alineaciones entre la posibilidades de que gozaba, pero la defensa apenas pudo aguantar diez minutos el ritmo ofensivo holandés. Romeo Cautelen, nombre de enamorado pero extremo derecho como lo que hace falta en Montjuïc, envió un centro medido al goleador del equipo, Dirk Kuyit, que batió al correctísimo Gorka Iraizoz. Poco después, de nuevo Kuyit fue el encargado de aprovechar el enésimo balón perdido en la zona de creación perica para marcar el segundo en dos tiempos. El primer acercamiento perico llegó segundos más tarde, con un tiro de Raúl Tamudo.

Otra dinámica.

Con ese resultado, los holandeses empezaron a flojear, pues llevan más tiempo preparándose pero también les afecta el bochorno de Nanjing, y en una de estas llegó el tanto españolista: Iván de la Peña bota una falta en el vértice izquierdo del área rival, envía al segundo palo y Mauricio Pochettino remata sin dejar opción al portero, Maikel Aerts. De ahí, al descanso un mano a mano de Corominas y el propio Aerts y una ocasión clarísima de los holandeses que Gorka desvió a córner.

En la reanudación, evolucionó aún más la línea argumental explicada: mientras el Feyenoord se desinflaba poco a poco, el ritmo del Espanyol subía enteros, aun sin disponer de claras opciones para marcar. Lotina retiró a Eduardo Costa, que había sido titular y evidenció una considerable baja forma, y puso a Jonathan Soriano. También entró Héctor Simón, después de que lo hicieran Jofre Mateu (bien por la derecha) y Moisés Hurtado. Durante unos minutos, nueve de los jugadores fueron catalanes, haciendo honor a la publicidad que estrenaron en la camiseta.

En el último minuto, Raúl Tamudo tuvo en sus pies el gol del empate, con una volea que se estrelló en el larguero. Pero no entró, y el Euro Espanyol perdió en su estreno 2005-06. Más allá del resultado, el encuentro le sirvió a Lotina para ensayar diferentes tácticas, para observar a las nuevas adquisiciones (Albert Riera, el que más distinción de los tres le puso al juego) y para comprobar que el equipo ya enseña desde el primer día el carácter que él pedía, la furia blanquiazul.

El país vio el partido en directo

El partido entre Feyenoord y Espanyol llamó mucho la atención en Nanjing, y en China por completo. El Canal 5, especializado en deportes, lo transmitió en directo.