Debutar en la Selección a los 28

La posibilidad, que hasta ahora había pasado inadvertida para muchos, de que Iván de la Peña juegue con la Selección española, es equiparable a la de que el Espanyol acabe clasificándose para disputar la Champions League: inesperada, sorprendente, pero al fin y al cabo factible. Lo que parece mucho más inexplicable es que De la Peña no haya debutado todavía en la Absoluta, considerando que tiene ya 28 años. Y más teniendo en cuenta que fue internacional en todas las categorías inferiores, titular indiscutible en la Sub-21 subcampeona de Europa en 1996 e integrante de España en los Juegos Olímpicos de Atlanta. A esto, añadir su palmarés, que ya quisieran para sí la mayoría de los actuales seleccionados por Luis Aragonés: una Liga, dos Copas del Rey, una Supercopa de Europa, dos Recopas...

Pero no. De la Peña nunca ha sido internacional absoluto. Se puede llegar a entender a los anteriores seleccionadores, ya que por todos es conocido que el jugador no rindió como de él se esperaba en el Lazio, en el Olympique de Marsella o en su segunda etapa de azulgrana. Pero en el Espanyol ha vuelto a ser el mismo futbolista que encandiló a Johan Cruyff con sus actuaciones en el Miniestadi, el mismo que compartía tardes de fútbol en el Barça B con la Quinta que llevaba su nombre; que por algo sería.

La temporada pasada, De la Peña fue el máximo asistente de la Liga, a pesar de que se perdió los tres primeros meses. En la presente va camino de conseguir algo similar, además de haber marcado ya más goles que en sus dos anteriores cursos como blanquiazul. Luis debe olvidar su edad y centrarse en su momento y en sus características: imaginen un partido de España con Iván en la mediapunta flanqueado por Reyes y Joaquín, y con Tamudo arriba. Tengan la seguridad de que la Selección no lo haría peor que en los anteriores Mundiales y Eurocopas.