"Este Barça nos encanta"

Lejos quedan aquellos tiempos en que los entrenadores de Espanyol y Barcelona se proferían poco menos que insultos e incluso se negaban a ser fotografiados juntos y dándose la mano en los días previos al derby de la Ciudad Condal. El morbo de esos días protagonizados por técnicos como Javier Clemente o Louis van Gaal ha dado paso a la cordialidad en las personas de Frank Rijkaard y Miguel Ángel Lotina. La cita de ayer tuvo lugar en el Estadi Olímpic de Montjuïc, el escenario del enfrentamiento de este sábado.

Ambos entrenadores se mostraron respeto durante su comparecencia. A pesar de haber provocado en su día las destituciones de Lorenzo Serra Ferrer y Van Gaal al frente del Barça, Lotina no quiso ser mordiente ante el entrenador azulgrana del momento, sino todo lo contrario: El Barcelona es para mí el equipo que tiene más talento e inspiración actualmente. No ha ganado todavía nada, cierto, pero está camino de lograrlo. Se le puede vencer porque también tiene defectos, aunque las virtudes son mayores. A los que nos gusta el fútbol, este Barça nos encanta, sentenció.

Como contrapartida, Rijkaard destacó la notable mejora que el Espanyol ha sufrido este curso respecto de la pasada temporada. Ha cambiado muchísimo. Está haciendo camino. Tiene un grupo de jugadores que son fundamentales para el equipo y de momento funciona mejor, indicó. Y espetó que el ambiente, la actitud y su juego están dando ilusión a la afición del Espanyol. Si continúa así puede acabar muy arriba. Está jugando muy, muy bien.

Además de pronunciarse mutuamente sobre las virtudes de su contrincante, Rijkaard y Lotina coincidieron en afirmar que el derby será más igualado que en los años últimos. Será un partido muy equilibrado. He visto que algunos de sus jugadores han dicho que se creen favoritos. Eso indica que están llenos de confianza y preparados para jugar contra nosotros, aseguró el holandés. Por su parte, Lotina reconoció que el derby será diferente a otros, porque el Barça está mejor que otros años. En las anteriores campañas no había generado expectativas como las actuales. Y nosotros también estamos mucho mejor.

Dani. Después de intercambiar elogios (Rijkaard dijo que a cualquier jugador le gustaría tener a Lotina como técnico), ambos se refirieron al caso de Dani García, que denunció al Barcelona por mobbing y ahora está en el Espanyol. No me sorprende que juegue. Tiene mucha calidad y volverá a ser el futbolista que era, afirmó Rijkaard, quien propició que Dani se quedara sin dorsal y apartado del equipo.