Las 15 ciudades más pobladas del mundo difieren mucho si están en Japón, Argentina o India. Si tienen un puerto, si son centro económico, social o cultural de su país, si albergan organismos oficiales… Las más desarrolladas tienen una estructura compleja y completa. Las ciudades en vías de desarrollo ven desbordadas las infraestructuras, les faltan servicios, suministros…

La concentración de la población mundial en los núcleos urbanos es una tendencia creciente. En 2015, según datos de la ONU, el 54% de la población, unos 3.960 millones de personas, vivía en las ciudades. Para el año 2030, aumentará hasta el 60%. Este porcentaje significa que los núcleos urbanos acogerán unos 5.000 millones de ciudadanos, aproximadamente, con múltiples necesidades sanitarias, educativas, sociales, de transporte… Las megalópolis acabarán con las ciudades, acapararán un alto porcentaje de la riqueza mundial y su enorme potencial provocará el desembarco de miles de personas, afirman los expertos.

Para Dan Hoornweg, profesor de la Universidad de Ontario y autor del estudio Populations predictions for the world largest cities in the 21st century, junto a Kevin Pope, advierte de una posible excepción: "El temor es que las ciudades africanas aumenten su población sin un crecimiento proporcional de su economía". Lo que sería un riesgo para la calidad de vida de sus habitantes.

Entre los riesgos de las mega urbes está el crecimiento de barrios al margen del ordenamiento que no responden a las necesidades básicas de sus ciudadanos y que pueden convertirse en focos de pobreza y vulnerabilidad. Aproximadamente 1.000 millones de personas, una sexta parte de la población mundial, vive en uno de los 200.000 asentamientos precarios existentes. Se estima que este número se duplique en las próximas tres décadas.

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En las ciudades africanas, casi dos tercios de la población viven en slums, solo en Kibera, un barrio de Nairobi, habitan más de un millón de personas. En América Latina el 80% de la población vive en núcleos urbanos y más de una cuarta parte en las denominadas villas miseria. ¿Sabrías decir cuáles son las ciudades con mayor población del mundo? National Geographic recoge todas estas grandes megaciudades, con Tokio a la cabeza de la lista.

Las 15 ciudades más pobladas del mundo

1. Tokio, Japón

Tokio es la ciudad con más habitantes del mundo, según el censo. Esta megaciudad tiene un total de 37.340.000 personas en su área urbana y 13.960.000 dentro de la ciudad.

2. Delhi, India

Es ciudad más grande de la India, lugar que ocupará hasta, al menos, 2030, si los datos siguen así. Es lo que asegura la ONU sobre la segunda ciudad más grande del mundo, que tiene 31.181.000 personas en su área urbana y 20.591.874 en la ciudad.

3. Shanghái, China

Shanghái, en la parte este del país, tiene un total de 27.796.000 habitantes en su zona urbana y 22.315.474 en la ciudad. Es la primera ciudad china con más habitantes y la tercera del mundo en habitantes.

4. Sao Paulo, Brasil

La ciudad más grande del hemisferio sur es la cuarta ciudad más grande del mundo. Hay 22.043.028 personas, 10.021.295 en el área de la ciudad.

5. Ciudad de México, México

La Ciudad de México es la capital más antigua de toda América, tiene 60 municipios y tiene 21.919.000 habitantes. En la zona de la ciudad habitan 12.294.193 personas.

6. El Cairo, Egipto

Es la ciudad más grande de África y Oriente Medio. Es una de las más importantes del mundo islámico; tiene una población de 21.323.000 personas en su zona urbana, de las cuales 8.100.000 viven en la ciudad.

7. Bombay, India

Bombay, conocida también como Mumbai, es la ciudad portuaria más importante del subcontinente con cerca del 40% del tráfico exterior del país, lo que la hace la ciudad más rica de India. La zona urbana acoge a 20.668.000 personas, 12.691.836 en la ciudad.

8. Pekín, China

Pekín es conocida en el país como Beijing, que significa ‘capital del norte’, y es considerada el corazón cultural, político y social de China. Es la segunda ciudad más poblada del país con 20.897.000 personas que viven en su área urbana y 11.716.620 en el área de la ciudad.

9. Daga, Bangladesh

La capital de Bangladesh tiene una población de 21.741.000 personas en su área urbana y 10.356.500 en la ciudad.

10. Osaka, Japón

La segunda ciudad más grande de Japón es un hervidero de turistas por su oferta cultural y de ocio. Es el top ten del ránking mundial. Tiene uno de los puertos más importantes del país. Su población es de 19.111.000 personas en la zona urbana, y en la ciudad se concentran un total de 2.592.413 personas.

11. Nueva York, Estados Unidos

Nueva York es la ciudad más poblada de Estados Unidos, tiene 18.823.000 habitantes en el área urbana, de los cuales 8.300.000 en la ciudad.

12. Karachi, Pakistán

Karachi es el centro comercial de Pakistán. La ciudad, que es el centro educativo más importante de Asia meridional y del Mundo Islámico, tiene 16.459.000 habitantes en su zona urbana y 11.624.219 concretamente en la ciudad.

13. Buenos Aires, Argentina

La ciudad de Buenos Aires, con 48 barrios, tiene un total de 3 millones de habitantes, mientras que la zona urbana concentra 15.258.000 habitantes.

14. Chongqing, China

El municipio más grande del suroeste del país asiático tiene 82 km cuadrados en el que conviven 16.382.000 personas. La mayor parte de la población vive en pequeñas explotaciones agrarias alejadas de la ciudad, unas 7.457.600 personas.

15. Estambul, Turquía

Estambul, antigua capital del Imperio otomano, tiene 15.415.197 de habitantes en su área urbana y 14.804.116 en la ciudad.