La campaña arqueológica desarrollada este año en el castillo de La Estrella, en Montiel (Ciudad Real), ha concluido como una de las más fructíferas, ya que se ha localizado la iglesia de Santiago, uno de los grandes objetivos marcados en las investigaciones en este yacimiento, según ha señalado a Efe su codirector, David Gallego. Se trata de un edificio construido por la orden homónima y que se describía en los documentos medievales de la fortaleza.

El arqueólogo detalla también que se ha podido desenterrar gran parte del edificio y se han avanzado las tareas de conservación preventiva y puesta en valor, por lo que actualmente se puede contemplar en las visitas guiadas al monumento.

Un hallazgo de gran utilidad

La localización y estudio preliminar de la iglesia de la Orden de Santiago en la fortaleza supone un gran avance para el conocimiento del patrimonio medieval de las órdenes militares, sobre todo porque es el primer gran templo que se consigue estudiar en su fisonomía medieval sin modificaciones posteriores, ya que se dejó de usar a principios del siglo XVI tras el abandono del castillo de Montiel.

Así, Gallego se encuentra muy satisfecho con este “excepcional” estudio que dirigió junto al también arqueólogo Jesús Molero por su relevancia histórica: “Hasta el momento no se había podido excavar un edificio de este tipo fosilizado en el tiempo y viene a mostrar el poder con que contaban las órdenes militares en este momento”.

En este sentido, el hallazgo permitirá descubrir cómo eran los oratorios o iglesias propias de los “freires santiaguistas”, cuya misión era exclusivamente solventar las necesidades espirituales de estos monjes-guerreros. Asimismo, la iglesia refleja el poder que ostentaba la Orden de Santiago a fines del siglo XIII, cuando se comenzaron a levantar nuevos castillos señoriales sobre la base de las antiguas fortalezas islámicas, que “son la imagen de un nuevo tiempo en que deben administrar un gran territorio dividido en potentes encomiendas, entre ellas la que dio origen al Campo de Montiel”, según Gallego.

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Características del edificio

Ubicado en la zona sur de la fortaleza, entre la Torre del Homenaje y el acceso monumental de la Puerta de Hierro, este templo levantado a fines del siglo XIII tiene una planta rectangular con casi 30 metros de longitud por ocho metros de anchura, con muros de mampostería y sillería, que contaba con una sacristía abierta en la torre de la Iglesia, además de un cuerpo de campanas que se situaba sobre uno de los bastiones del castillo. El edificio también está precedido de un pórtico tripartito en el que se conserva tanto el acceso columnado que enmarca la entrada como un enlosado que antecede a un amplio banco corrido.

En su interior, que aún está por desenterrar en su totalidad, se ha podido excavar por completo los vestigios de la bóveda que lo cubría, así como el colapso de un gran arco triunfal que estaba elaborado con sillería decorada con yesos polícromos. Además, en algunos puntos, se conservan los revestimientos originales en los que actualmente se usan las nuevas tecnologías con el fin de localizar restos de grafitis o pinturas, ha desarrollado el arqueólogo.