Se acaban de cumplir 175 años desde el descubrimiento del planeta Neptuno. En concreto, fue un 23 de septiembre de 1876. Se ha sabido más tarde que Galileo había dado con el planeta en 1612, pero lo confundió con una estrella.

Neptuno es el octavo planeta en distancia al Sol y el más lejano del Sistema Solar; el cuarto en diámetro y el tercero en masa. Es un planeta oscuro, frío y donde hace mucho viento. Su atmósfera está compuesta de hidrógeno, helio y metano, lo que le da ese mismo color azul que Urano.

"Guerra" por un planeta

Todo empezó en 1821, cuando el astrónomo francés Alexis Bouvard publicó en sus tablas astronómicas la órbita de Urano. Las observaciones afirmaban que la órbita de Urano debía estar siendo perturbada por algún otro cuerpo.

Años después, en 1843, el británico John Couch Adams calculó la órbita de un octavo planeta en función de las anomalías observadas en la órbita de Urano. Envió sus cálculos a sir George Airy, el Astrónomo Real, quien pidió más información. Así, Adams comenzó a redactar una respuesta, pero nunca llegó a enviarla.

Mientras, el matemático francés Urbain Le Verrier publicó sus propios cálculos, invitando a otros estudiosos a buscar también. Lo mismo hizo otro astrónomo alemán, Johann Gottfried Galle, quien también buscaba ese algo más que podía haber.

El planeta fue descubierto la noche del el 23 de septiembre de 1846. Varios de los que llevaban tiempo observando lo habían pasado por alto. A raíz del descubrimiento, franceses y británicos discuten sobre quién lo descubrió primero. Hubo un consenso internacional para que tanto Le Verrier como Adams se llevaran la autoría de descubrir un nuevo planeta.