Bioparc Valencia ha asistido al nacimiento de un oricteropo, un extraño animal que llama mucho la atención debido a “su extravagante aspecto y casi total desconocimiento para la mayoría de las personas que visitan el parque”, explica en un comunicado el zoológico, que alberga el único grupo reproductor de España y es uno de los centros más importantes del mundo en la conservación de esta especie.

También es conocido como ‘cerdo hormiguero’ porque su hocico recuerda al de un cerdo, mientras que “su desproporcionada cola parece de un canguro, las orejas asemejan a las de un enorme conejo”. Además, “con sus fortísimas y afiladas garras es capaz de excavar grandes madrigueras con una fuerza equiparable a tres hombres”. La familia de oricteropos habita en la zona del termitero del parque, que recrea diferentes hábitats.

La cría, de la que todavía se desconoce su sexo, ha pesado 1,9 kg y, hasta que alcance los 2,5 kg, se controlará que se alimente correctamente y se vigilará la temperatura y humedad del ambiente. Asimismo, cada noche, los cuidadores le hacen una “revisión exhaustiva”, le limpian, pesan e hidratan su piel. “Para favorecer el bienestar de la madre y el recién nacido, permanecen separados del padre y todavía no están a la vista del público”, informa el centro.

Características del cerdo hormiguero

El oricteropo tiene hábitos nocturnos. Esto quiere decir que duerme durante el día, despierta al oscurecer y comienza su actividad en la amplia zona exterior por la noche. En estado silvestre, se alimenta de hormigas y termitas y usa sus “potentes sentidos del olfato y del oído” para encontrar a sus presas. “Una vez detectada la zona de mayor densidad de ellas, cava con gran rapidez e introduce su larga y pegajosa lengua de 30 centímetros de longitud, gracias a la que puede llegar a comer en una noche 50.000 insectos”, detalla Bioparc.

Conservación de la especie

Bioparc se ha convertido en un centro de referencia en la conservación de esta singular especie incluida en la ‘Lista Roja’ de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Dentro del programa internacional para su preservación (ESB), la pareja formada por la hembra Danny y el macho Charly es el único grupo reproductor en España y ya ha tenido varias crías que han sido trasladadas a otros centros siguiendo las directrices de los expertos internacionales, la ultima el pasado año.

El equipo técnico suele realizar ecografías a la hembra cuando sospecha que puede estar preñada, con lo que ya estaban en alerta ante el inminente parto de esta cría para poner en marcha el correspondiente protocolo.