Un estudio de la Universidad de California ha estimado que el tiempo que el virus SARS-CoV-2 que causa la enfermedad COVID-19 estuvo moviéndose por la provincia de Hubei fue de hasta un máximo de dos meses antes de que se registrasen los primeros casos en humanos a finales del año 2019.

El cálculo, llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Medicina de esta universidad situada en San Diego (California), analizó diversos factores. Uno de ellos fueron los genomas de SARS-CoV-2 de los primeros casos que se produjeron en China, que los condujeron al mercado mayorista de Huanan.

Según los investigadores es “improbable” que allí se produjese el primer caso, porque los primeros casos “no tenían relación con el mercado". Asimismo, también ha utilizado los datos sobre la propagación del virus en Wuhan antes del confinamiento y la diversidad genética de este en China.

Cálculo a partir del “reloj molecular”

Para conocer cuándo surgió el primer caso, se utilizó una técnica conocida como “análisis evolutivo de reloj molecular” que sirve para rastrear cuál fue el ancestro común de todas las variantes de la COVID-19, que según el estudio, fue en noviembre de 2019. Sin embargo, los investigadores sostienen que el primer caso puede ser anterior al ancestro común en cuestión de días, semanas o incluso meses.

Gracias al uso de herramientas de análisis que pueden moldear el comportamiento del coronavirus en los primeros días de pandemia, los investigadores estiman que hasta el 4 de noviembre el número medio de infectados era menor de 1, que para el 17 de noviembre había subido a 4 y a principios de diciembre se acercaba a la decena. Fue en este mes cuando se produjeron las primeras hospitalizaciones.