Las extinciones masivas de animales terrestres ocurren cada 27 millones de años
Para explicar este suceso, la respuesta podría estar en que las desapariciones no son los únicos acontecimientos que ocurren en ciclos.
Un análisis publicado en la revista Historical Biology ha desvelado que las extinciones masivas de animales terrestres siguen el mismo ciclo que las de la vida oceánica, tal y como ha informado ABC. Se trata de algo que sucede aproximadamente cada 27 millones de años.
La investigación también relaciona estos sucesos con episodios de impactos de asteroides y erupciones volcánicas: "Parece que los impactos de grandes cuerpos y los pulsos de la actividad interna de la Tierra que generan las grandes erupciones de basalto marchan al mismo ritmo de 27 millones de años que las extinciones. Un ritmo que tal vez depende de nuestra órbita alrededor del centro de la galaxia", tal y como explica Michael Rampino, biólogo de la Universidad de Nueva York y autor principal del estudio.
Extinción hace 66 millones de años
Más del 70 por ciento de especies terrestres y marinas se extinguieron hacen 66 millones de años. El motivo principal fue el impacto de un asteroide contra la Tierra. Posteriormente, los paleontólogos hallaron que las extinciones masivas en las especies marinas no eran aleatorias, sino que ocurrían cada 26 millones de años aproximadamente.
Respecto a las causas que podrían explicar este suceso, la respuesta podría estar en que las extinciones no son los únicos acontecimientos que ocurren en ciclos. Así ocurre por ejemplo con las edades de los cráteres de impacto, que indican cierta regularidad alineada con los periodos de extinción.
Entre cada 26 y 30 millones de años, se produce en el Sistema Solar una lluvia de cometas, lo que podría explicar el ritmo de formación de los cráteres de impacto y los ciclos de extinciones masivas.
Según afirma Rampino, "estos nuevos hallazgos de extinciones masivas repentinas y que coinciden en la tierra y en los océanos en un ciclo común de 26 a 27 millones de años, respaldan la idea de eventos catastróficos globales periódicos como desencadenantes de las extinciones".
Coincidencia
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Por ese motivo, los científicos conocen que tres de las aniquilaciones masivas de especies terrestres y marinas ocurrieron a la vez que los tres mayores impactos de asteroides de los últimos 250 millones de años.
"Las grandes extinciones masivas globales fueron causadas aparentemente por los impactos cataclísmicos más grandes y por el vulcanismo masivo, quizá a veces por las dos cosas juntas", sentencia Rampino.
