La vacunación contra la gripe este año ha empezado antes de lo previsto debido a la situación de pandemia en la que nos encontramos. Las autoridades sanitarias lo decidieron así para evitar posibles complicaciones si una persona se contagiaba a la vez de gripe y COVID-19.

Ante las crisis sanitaria que vivimos actualmente en el mundo, los expertos decidieron modificar el antídoto contra el virus de la influenza (gripe) y hacerlo un poco más resistente a la enfermedad, añadiéndole cuatro tipos de virus para aumentar su capacidad inmunizadora.

Vacuna con cuatro tipos de virus

Durante varios años, las vacunas contra la gripe han sido trivalentes, es decir, protegían contra tres virus diferentes: dos virus de gripe A (H1N1 y H3N2) y un virus de gripe B. Para mejorar la protección del individuo y evitar un estado de salud más grave en caso de contagiarse al mismo tiempo de gripe y coronavirus, los científicos han añadido a la vacuna “tradicional” una variante más de gripe B.

De esta forma, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), “al agregar otro virus B a la vacuna se intenta ofrecer un nivel de protección más amplio contra los virus de la influenza en circulación”.

Cierta inmunidad frente a la COVID-19

En los últimos días, investigadores holandeses han llegado a la conclusión de que la vacuna contra la gripe produce una pequeña inmunidad también contra el coronavirus, por lo que este fármaco podría proteger a los individuos hasta en un 39% en el riesgo de contagiarse por el SARS-CoV-2.

“Usando un método de investigación in vitro hemos demostrado que la vacuna tetravalente inactivada utilizada en Países Bajos en la temporada de gripe 2019-2020 puede inducir una respuesta inmunitaria ante el SARS-CoV-2. Además, encontramos que la infección por SARS-CoV-2 era menos común entre los empleados de hospitales holandeses que habían recibido la vacuna contra la gripe”, han informado los investigadores en su estudio.

Esta investigación todavía tiene que ser revisada para poder publicarse en una revista científica, aunque otros estudios epidemiológicos también han apuntado a una protección cruzada entre la vacunación contra el virus de la gripe y la COVID-19: “La vacuna antigripal tetravalente inactivada induce una inmunidad entrenada en un modelo in vitro establecido, lo que da como resultado una mejor capacidad de respuesta de las células inmunes a la estimulación del SARS-CoV-2”, ha concluido el estudio.

No bajar la guardia

A pesar de ser una muy buena noticia, hay expertos que piden que no se baje la guardia, ya que esta vacuna es específicamente para proteger frente a la gripe: "Tal como estamos hay que ser conscientes de que la vacuna de la gripe protege solamente de la gripe, a cualquier otra cosa le queda todavía mucho recorrido científico para que quede constatado”, ha indicado Amos García Rojas, presidente de la Sociedad Española de Vacunología en declaraciones recogidas por NIUS.

García pide que, ante esta noticia, la población no se confíe y siga respetando las medidas de protección establecidas por las autoridades: ”Estas noticias pueden generar una falta sensación de seguridad. Los mecanismos de maneras efectivas que estamos usando para protegernos frente al SARS-CoV-2 (mascarillas, lavado de manos, distancia social) también nos van a permitir protegernos la gripe”, ha añadido el experto.

La vacuna protege exclusivamente contra la gripe, a pesar de ofrecer cierta inmunidad a la COVID-19

Por lo tanto, la vacuna tetravalente contra la gripe puede proteger en cierto modo contra la COVID-19, pero no en su totalidad. No olvidemos que este fármaco está creado exclusivamente para defender al organismo del virus de la influenza. Por ello, se recomienda que los individuos que reciban la vacuna contra la gripe no piensen que son inmunes y sigan utilizando las mismas medidas de protección que antes de recibir la inyección.

Es importante, también, que, ante esta noticia, no haya solicitudes masivas para vacunarse contra la gripe con motivo de una posible inmunidad frente a la enfermedad del SARS-CoV-2. Las dosis son muy limitadas y hay grupos de población que la necesitan por ser más vulnerables a las dos infecciones. 

Preferencias en la vacunación

Recordamos que las personas más vulnerables a ambas enfermedades son las que deben vacunarse primero, al igual que los individuos mayores de 65 años, embarazadas, personas con patologías previas, personal sanitario o aquellos convenientes con pacientes de riesgo.

El objetivo de la temporada 2020-2021 en cuestiones de la vacuna contra la gripe es alcanzar coberturas en un 75% para los mayores de 65 años y el personal sanitario; y del 60% para embarazas y personas en condiciones de riesgo.