España lleva desde el pasado 14 de marzo en aislamiento por el Coronavirus, en estado de alarma. El Gobierno de la nación tomó la determinación, prevista en la Constitución, para tratar de frenar los contagios que estaban por llegar y que ya empezaban a brotar de forma insistente por todo el país. Una medida que, entre otras cosas, prevé la limitación de la circulación de las personas y la intervención por parte del Estado de los centros o empresas que considere (como es el caso de los hospitales privados, ahora a disposición de cada Comunidad Autónoma). El Gobierno decretó aislamiento para toda la población, con ciertas excepciones (acudir al trabajo, cuidado de menores, mayores o discapacitados, urgencias, compra de alimentos o fármacos...), por lo que las Fuerzas de Seguridad del Estado tienen potestad para evitar que se circule por las calles mientras dure la situación. Y la situación no va camino de acabar, más bien lo contrario: Sánchez ya ha comunicado a las Comunidades Autónomas que el estado de alarma se prolongará 15 días más, hasta el 13 de abril, siempre y cuando el Congreso lo apruebe el martes 24. España pasará la Semana Santa en cuarentena.

¿Cuándo se acaba la cuarentena?

De momento, el estado de alarma está decretado hasta el próximo 29 de marzo, pues la Constitución prevé que el Consejo de Ministros sólo pueda decretarlo durante 15 días, pero ese es el tiempo máximo; más allá, necesita la autorización del Congreso de los Diputados. Así lo establece el artículo 116.2 de la Constitución: "El estado de alarma será declarado por el Gobierno mediante decreto acordado en Consejo de Ministros por un plazo máximo de quince días, dando cuenta al Congreso de los Diputados, reunido inmediatamente al efecto y sin cuya autorización no podrá ser prorrogado dicho plazo. El decreto determinará el ámbito territorial a que se extienden los efectos de la declaración”.

De hecho, tras el decreto inicial del estado de alarma, el Gobierno ya preveía su extensión. Así lo aseguró en RNE José Luis Ábalos, ministro de Transportes: "Es evidente que tendremos que prorrogar esta situación, ya veremos con qué medidas, pero en 15 días no creo que estemos con capacidad para ganar esta batalla". De hecho, Ábalos adelantó que las medidas contempladas en la prórroga podrían ser aún más severas.

¿Cuánto puede alargarse la cuarentena?

El artículo de la Constitución que regula el estado de alarma no especifica un tiempo máximo para la aplicación del mismo, por lo que será el Congreso quien decida por cuánto tiempo debe alargarse la situación en que vive ahora la sociedad española. Esta medida sólo había sido utilizada en una ocasión en la historia de la democracia española: fue en 2010, con José Luis Rodríguez Zapatero en la presidencia del Gobierno, en plena crisis de los controladores aéreos. En aquella ocasión, duró 43 días.

Un estudio prevé medidas durante 18 meses

Casualmente, un estudio del Imperial College de Londres, adscrito a la OMS, prevé que las medidas de distanciamiento social podrían prolongarse durante 12 o 18 meses. Dicho estudio cree que el camino que han tomado países como España o Italia, el de la supresiónn del virus, es el correcto, no así tanto el que ha elegido Gran Bretaña, el de la mitigación, consistente más en decelerar la expansión del virus, pero no en suprimirla. Sin embargo, considera este estudio, la victoria real contra el Coronavirus no llegará hasta que haya una vacuna, para lo cual harán falta entre 12 y 18 meses. Y alerta: "No hay garantía de que las primeras vacunas tengan una eficacia alta"; además, aconseja no relajar las medidas de distanciamiento, pues provocarían un rápido repunte de los casos.