Wout van Aert logra la primera victoria de la temporada
A la tercera etapa, va a la vencida. El belga se impone por delante de Oliveira y Myrhofer a pesar de afirmar que iba a “ahorrar energía”.
La etapa entre Vila Real de Santo António y Tavira fue la definitiva para un Wout van Aert, que decidió que en la primera no competiría por el podio. Parecía que iba a reservar energías para hacerlo en la segunda, pero finalmente lo hizo en esta. La tercera de la Vuelta al Algarve fue en la que el belga logró su primera victoria de la temporada. Después de 192.3 kilómetros, el de Visma superó a los velocistas para ocupar su lugar como campeón.
Dejó atrás al ganador de la primera etapa, Gerben Thijssen, que se disputó el tercer lugar con Marius Myrhofer. Continuó su frenético camino hacia la meta tras adelantar por la derecha a Rui Oliveira, que luchó hasta el final por lograr el título en su tierra. A pesar del nuevo podio, Daniel Felipe Martínez se mantiene líder de la clasificación.
El primer movimiento vino de Francisco Morais (Tavfer), que inició la escapada a la que se unieron Afonso Eulálio (ABTF), Carlos Miguel Salgueiro (Tavira), German Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho), António Ferreira (Efapel), Raúl Rota (Boavista) y Frederico Figueiredo (Sabgal-Anicolor). La estabilidad reinó en la etapa, que llegó a distanciar al pelotón de la fuga por casi cinco minutos.
En el pelotón, a tres minutos, Intermarché trabajó para lograr meter a Gerben Thijssen (Intermarché), ganador de la primera etapa, en otra victoria; así como también lo hicieron Bora, EF y Arkea para Meeus, Van den Berg y Démare.
Con aún 88 kilómetros por recorrer, Tivani, Ferreira y Salgueiro se hicieron con el sprint intermedio en Alcaria, en el que el argentino se anotó cuatro puntos de bonificación. El grupo inicial de siete se desdobló cuando Eulálio incrementó el ritmo hasta dejar a Tivani, Salgueiro y Figueiredo en cabeza y, de nuevo, logrando el otro esprint intermedio en Faz Fato a falta de menos de 44 kilómetros por delante.
Ferreira, que se quedó en el segundo grupo tras la brecha, se pegó a diez segundos del trío, mientras que en el pelotón no había cambios importantes en equipos, pero sí en ritmo. El grupo grande amenazaba con atrapar al segundo de los grupos en cabeza, el formado por Morais, el español Rota y Eulálio, que quedaron descolgados del primero.
30 kilómetros y menos de un minuto de ventaja tenía el trío, que se deshizo de Ferreira. La última línea del esprint intermedio en Vila Real Santo António era el objetivo de los tres en cabeza. Salgueiro sumó los cuatro puntos, seguido de Figueiredo y de Tivani. Poco les quedaba como cabeza de carrera al italiano y al portugués, tras lo que Salgueiro emprendió el camino en solitario con un pelotón que se situaba a menos de cinco segundos de distancia.
El ciclista no pudo evitar que le alcanzasen, ante lo que Salgueiro solo pudo resignarse. Desde entonces, movimientos rápidos para colocarse en cabeza del pelotón, donde todos los equipos querían llegar para colocar a sus velocistas. El Visma sorprendió con su presencia, puesto que ya habían avisado de que Wout van Aert pretendía “ahorrar energía”.
Una caída al salir de la rotonda provocó la brecha en el final, donde continuaron adelante los más adelantados. El belga del Visma se colocó en las posiciones intermedias del grupo, esperando a sacar su potencial en el último momento. Superó a Thijssen y a Marius Myrhofer para luego hacer lo propio con Rui Oliveira, que luchó hasta conseguir la tercera posición por detrás de un Myrhofer que se impuso al ganador de la primera etapa y de un triunfador Van Aert.
La cuarta etapa es la novedad de la competición, en la que de nuevo tendrán un gran papel los velocistas por ser una contrarreloj de 22,2 kilómetros entre el Puerto Deportivo de Albufeira y el Ayuntamiento de Albufeira. El recorrido no está exento de subidas y bajadas que serán una oportunidad para los más camaleónicos y un obstáculo a superar para los puramente especializados en ir a contracorriente.
Clasificación de la etapa 3
1. Wout Van Aert (BEL /Visma) 04:50.47
2. Rui Oliveira (POR / UAE)
3. Marius Mayrohfer (BEL / Tudor)
4. Gerben Thijssen (BEL / Intermarché)
22. Jaume Guardeño (ESP / Caja Rural)
Clasificación General
1. Daniel Felipe Martínez (COL / BORA) 9:32.14
2. Remco Evenepoel (BEL / Soudal Quick-Step) +0:04
3. Sepp Kuss (EE.UU. / Visma) +0:12
9. Mikel Landa (ESP / Soudal Quick-Step) +0:23
14. Wout van Aert (BEL / Visma) +0:32