Castrillo se exhibe entre lágrimas: “Va por ti, Manolo”

La victoria de Pablo Castrillo en Manzaneda fue especial porque era la primera de un español en esta Vuelta 2024, pero no solo por esto. También era especial porque era el primer triunfo profesional de este aragonés de 23 años, natural de Jaca, pero tampoco era lo más relevante. Incluso hubiera sido especial porque Castrillo pertenece al Kern Pharma, uno de los dos equipos continentales invitados por la organización, pero eso era solo un detalle más. Lo que realmente hizo llorar a todos en la cima gallega fue la dedicatoria del agónico vencedor. “Estaba pensando toda la etapa en Manolo, tenía sus fuerzas”, dijo en la meta antes de derrumbarse entre lágrimas sobre la bicicleta, como minutos después harían todos sus compañeros. Castrillo se refería a Manolo Azcona, el fundador de su estructura ciclista, fallecido el día anterior del triunfo de su vida. Azcona se ha ido, pero su obra permanece.

La 12ª etapa de La Vuelta presentaba uno de esos perfiles denominados ‘monopuerto’ o ‘unipuerto’. Es decir, una subida final como única dificultad orográfica, en este caso la Estación de Montaña de Manzaneda, 15,4 kilómetros de ascensión al 4,7% de pendiente media, pero con alguna rampa del 12% en su último tramo. Ese era el escenario para la batalla del día, no había otro. Supuestamente, para una doble batalla. Por delante, por el triunfo de etapa entre los escapados. Por detrás, por el maillot rojo entre los jefes de fila. La primera fue emocionante, vibrante, especial… Pero la segunda no existió.

La fuga se formó después de unos 50 kilómetros de intentonas, pero antes de entrar en más detalle, vamos a rebobinar a la salida de Ourense, al emotivo momento en el que el pelotón dedicó un minuto de silencio en memoria de Manolo Azcona, el expresidente y fundador de la AD Galibier, antiguo Lizarte, hoy el Kern Pharma y el Finisher. El acto reunió a los 13 ciclistas participantes en la ronda española procedentes de esta estructura. Pero el homenaje no paró ahí. Tres de ellos se metieron en la aventura del día: Marc Soler, tremendamente combativo durante toda la Vuelta, Óscar Rodríguez, y el héroe del día, Castrillo. Los tres se colaron en un grupo de diez corredores, con el mejor clasificado a 17:32 minutos, Harold Tejada. Esta vez no había calentones por la general.

Hubo un momento, a 9 kilómetros de la meta, ya en plena ascensión, que la carrera situó a los tres hombres de Azcona al frente. Fue una bella estampa. En cabeza, en solitario, Castrillo, la revelación de esta Vuelta a España. Detrás, el hiperactivo Soler. A su rueda, Rodríguez, que actuaba de secante para su compañero Jhonatan Narváez. Fue solo un flash. Un pestañeo. Pero entrañable. Tanto como la resolución final. Los dos perseguidores fueron rápidamente engullidos, pero el aragonés del Kern Pharma aguantó en punta… hasta el final. Manolo le daba alas. ¡Va por ti!

Por detrás, decíamos, se anunciaba otra batalla que quedó en fuegos artificiales. A 20 kilómetros se puso delante el Red Bull, pero fue un espejismo, un breve posicionamiento en una bajada. La teoría pronosticaba la tentativa de alguno de los gallos, animados por las debilidades mostradas por Ben O’Connor el día anterior camino de Padrón, cuando sus cuatro inmediatos perseguidores lograron morderle tiempo. Entre ellos también había otro ilustre discípulo de Azcona, el ecuatoriano Richard Carapaz, que fue el más activo en la subida. Por decir algo. Nadie atacó. La ascensión carecía de dureza. Y la batalla quedó aplazada para Ancares. Ahí nadie podrá esconderse.

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Clasificación General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Pablo Castrillo	EKP	3h:36:12
2 Max Poole	DSM	+00:08
3 Marc Soler	UAD	+00:16
4 Mauro Schmid	JAY	+00:23
5 Jhonatan Narváez	IGD	+00:34
6 Mauri Vansevenant	SOQ	+00:40
7 Harold Tejada	AQD	+00:49
8 Carlos Verona	LTK	+01:03
9 Louis Meintjes	IWA	+01:14
10 Óscar Rodríguez	IGD	+01:52

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Ben O' Connor	DAT	47h:37:35
2 Primoz Roglic	BOH	+03:16
3 Enric Mas	MOV	+03:58
4 Richard Carapaz	EFE	+04:10
5 Mikel Landa	SOQ	+04:40
6 Carlos Rodríguez	IGD	+05:23
7 Florian Lipowitz	BOH	+05:29
8 Adam Yates	UAD	+05:30
9 Felix Gall	DAT	+05:30
10 George Bennett	IPT	+05:46

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