Van der Poel, emocionado en el homenaje a Poulidor
La salida de la novena etapa fue en Saint-Léonard-de-Noblat, donde Poulidor, abuelo de Van der Poel, está enterrado. Prudhomme dejó un ramo en su tumba.
En Saint-Léonard-de-Noblat pasó Raymond Poulidor, uno de los corredores más ilustres de siempre, gran parte de su vida y en esta localidad francesa fue enterrado tras su fallecimiento el 13 de noviembre de 2019. La novena etapa del Tour de Francia 2023 partía de ‘la casa’ de Poulidor, y la organización de la carrera francesa, muy cuidadosa siempre en este tipo de detalles, homenajeó su figura con un protagonismo especial de su nieto, Mathieu van der Poel. A primera hora de la mañana, sobre las 9:00, Christian Prudhomme, director del Tour, acudió al cementerio para depositar un ramo de flores en la tumba de Poulidor, algo similar a lo que hizo días atrás con Luis Ocaña en Caupenne-d’Armagnac.
Camisetas de ‘Merci Poupou’, como era conocido, abundaban este domingo entre la afición y el Alpecin, equipo de Van der Poel, modificó el diseño de sus bicicletas y la de Mathieu llevaba imágenes de su abuelo. Al nieto intentó decir unas palabras de su abuelo en el podio, pero la emoción le pudo y apenas pudo hablar con la voz entrecortada. Nada más bajar fue consolado y animado por su pareja. “No es algo fácil para mí, todo esto me genera muchos recuerdos”, dijo Van der Poel, que apenas visita esta localidad tras el fallecimiento de su abuelo cuatro años atrás. Pese a que nunca vistió el maillot amarillo, Poulidor formó durante muchos años parte de la caravana ciclista del Tour, portando este maillot y colocándose a los líderes. Un día emotivo antes de afrontar el Puy de Dôme 35 años después. Otro recordado fue Federico Martín Bahamontes, ganador en esta cima en 1959, año en el que ganó el Tour de Francia, y que este domingo cumple 95 años. “Es el primer ciclista español que ganó el Tour de Francia en 1959, y... el Puy de Dôme fue un escenario clave en esta victoria”, dijo el Tour en sus comentarios de la etapa.