Merlier: “No tropiezo dos veces con la misma piedra”

Al entrar a Chateauroux por la carretera departamental D920, junto al cartel con el nombre de la localidad, hay otra placa justo, debajo, y con el mismo tamaño, en la que pone ‘Cavendish City’. El británico, el que más etapas tiene en el Tour de Francia (35) y retirado al final de la pasada campaña, triunfó en esta localidad en tres ocasiones: 2008, 2011 y 2021. Con esos precedentes, es obvio que lo habitual en esta ciudad, de paso al Macizo Central, es que el desenlace suela ser una volata, como sucedió ayer con el triunfador Merlier.

El belga, campeón de Europa vigente, es el primer hombre rápido que suma dos etapas en esta edición (Pogacar también es rápido y también lleva dos, pero en este caso es en lo referido a grupos masivos). Sin embargo, el del Soudal sigue lamentando la ocasión pérdida el primer día en Lille. “Sigue siendo una oportunidad que no aprovechamos, pero al menos no tropiezo dos veces con la misma piedra. Hoy estuve alerta en todo momento”, dijo el triunfador.

Van der Poel, que se quedó a menos de un km de sorprender tras rodar toda la jornada con su compañero Rickaert (“Me pidió ayuda porque quería el combativo y le ayudé”) destacó que “fue una pena” aunque no imaginó “llegar tan lejos en la escapada”.

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