Philipsen sigue intratable

Después de conquistar la Milán-San Remo el pasado sábado, Jasper Philipsen aterrizaba en la clásica Brujas-De Panne con el dorsal 1 después de vencer el pasado año. En condiciones normales el del Alpecin ya partiría como favorito, pero su triunfo hace escasos días en el primer Monumento del año le catapultaba todavía aún más, y su etiqueta de principal candidato no le afectó. Philipsen se impuso en un ajustado esprint en el duelo de belgas ante Tim Merlier, aunque este último levantó la mano en meta con gestos de desaprobación sobre su rival en la volata. Los jueces no vieron nada reseñable y Jasper sumó un nuevo triunfo, el tercero del año, con el neerlandés Danny Van Poppel, el primero que lanzó la llegada de los velocistas, cerrando el podio.

Era un día por y para velocistas. La prueba sigue la ruta tradicional en el mar Atlántico y su diseño es claramente para un desenlace por velocidad, como lo demuestra los 252 metros de ascensión total, sin cotas y con carreteras llanas en sus 199 km, con cuatro pasos por meta, siendo el último el definitivo. El viento sería el mayor miedo, pero no hizo apenas acto de presencia. La fuga, de tres, la formaron los belgas Victor Vercouillie, Luca de Meester y el francés Thomas Gachinard. Llegaron a tener una renta importante, de más de cinco minutos, pero con un recorrido así, con la gran mayoría de equipos presentando a sus velocistas (Gaviria, del Movistar), poco margen para soñar tenían.

Los belgas fueron atrapados a 21 km de la meta, mientras que Gachinard alargó un poco más la aventura, siendo neutralizado a 10 km de De Panne. Entonces, llegó el ritmo alto, el pelotón enfilado, la tensión y las caídas, algunas justo en recta de meta en plena volata, que por suerte no fue a mayores. Con superioridad, y en toda una prueba World Tour, Philipsen remontó para alzar los brazos y seguir intratable. Un corredor que ganó cuatro etapas en el pasado Tour de Francia, que tiene en Van der Poel un gran compañero y aliado y que termina contrato con el Alpecin en la presente campaña. Un corredor con mucho presente y todavía futuro, aunque está por ver si cambia de equipo... o prolonga su laureada estancia con los belgas, equipo al que llegó en 2021 procedente del UAE.

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