Tim Merlier repite éxito

El belga Tim Merlier (Soudal Quick Step), campeón de Europa en ruta, revalidó el título en el G.P. Escalda al imponer su velocidad en la 113ª edición disputada entre Terneuzen (Países Bajos) y Schoten (Bélgica), con un recorrido de 202,8 kilómetros. En un final previsto al esprint, Merlier se mostró superior y logró alzar los brazos por segundo año consecutivo en Schoten y por séptima vez en la temporada. Superó, con un tiempo de 4h 15:15, a una media de 47,7 km/hora, a su gran rival y favorito, el belga Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck).

La tercera plaza fue para el italiano Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling) y en la undécima plaza entró el español Francisco Galván (Hern Pharma). Escapada inicial y abanicos para animar la carrera La carrera patrimonio de esprinters se animó de inicio por la escapada de 5 corredores y por los abanicos que azotaron la zona hasta mitad de carrera, y que generaron más de un sobresalto en un pelotón que quedó partido en varios sectores. Resistieron los rebeldes a pesar de estar controlados hasta la pancarta de 15 kilómetros a meta, momento en que Veistroffer (Lotto), Dens (Flanders), Desal (Wagner) y Eising (Beat Cycling) abandonaron su sueño.

Primero el Alpecin y el Soudal de los favoritos Philipsen y Merlier redujeron la distancia a menos de 1 minuto, y ya dentro del circuito urbano al que había que dar 3 vueltas el pelotón volvió a unirse coincidiendo con las maniobras del Red Bull de Oier Lazkano. El local Ceriel Desal fue el último en entregarse al anonimato de la marabunta. Fin de la escapada, Merlier impone su ley Más nervios, más tensión, y caída masiva que involucró a 15 corredores. Se salvan de la montonera Merlier y Philipsen, ambos dentro del grupo de 50 corredores que quedan delante. No estaban otros hombres rápidos como Sam Welsford, Alberto Dainese o Cees Bol.

Ya dentro del adoquinado del Broekstraat los hombres de Lazkano insistían para jugar la baza del ciclista vitoriano, con ganas de cambiar la tendencia negativa de esta temporada. La carrera empezó de nuevo con el guion más cerca de cumplirse. A la hora de la verdad estaban todos los hombres rápidos en la recta de meta. Irrumpió Melier de lejos, se puso en cabeza y cerró el debate con autoridad. El corredor nacido hace 32 años en Wortegem Petegem, ganador de 4 etapas en el Giro, se llevó el doblete y la victoria número 57 de su carrera. El mejor esprinter cumplió el pronóstico en el festival de velocistas.

Elisa Balsamo se impone al esprint en el G.P Escalda

La italiana Elisa Balsamo (Lidl Trek) se ha impuesto al esprint en la 5a edición del G.P Escalda, clásica belga disputada con salida y meta en Schoten, con un recorrido de 130,3 km. Balsamo (Cuneo, 28 años), fue la más rápida en el previsto esprint del G.P Escalda, superando a la neerlandesa Charlotte Kool (Picnic PostNL) y a italiana Chiara Consonni (Canyon), ambas en el podio como segunda y tercera respectivamente. El primer grupo del pelotón invirtió un tiempo de 3h.11.26, a una media de 40,8 km/hora.

Se trata de la cuarta victoria de la temporada para Balsamo, ya que se impuso recientemente en el Trofeo Alfredo Binda y se adjudicó 2 etapas de la Vuelta a la Comunitat de Valencia. Balsamo, que ya cuenta con 31 victorias en su palmarés, sucede en el palmarés a la neerlandesa campeona de Europa Lorena Wiebes, a su vez de las anteriores ediciones.

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