Ni Pogacar ni Vingegaard: Ayuso es el número uno del ranking

Ya es una realidad. A sus 22 años, Juan Ayuso es una de las grandes referencias del ciclismo internacional. El español, de explosión temprana, podio en la Vuelta a España de 2022 con 19 primaveras, llevaba tiempo dejando ramalazos de su talento. Este año, y como fruto de una progresión constante y medida, parece haber llegado el momento de asentarse en la élite. Con un entusiasmo controlado, porque no quería levantar excesivas expectativas, pero sin esconderse, porque no va en su ADN, avisó en AS en su primera entrevista del año. “Este año cumpliré 23 (en septiembre) y lo lógico, y lo que uno espera, es que el cuerpo siga evolucionando y mejorando. El salto este año en vez de un peldaño ha sido de tres o cuatro. Se debe a que voy madurando y a bastantes cambios en la preparación”, anticipó. En la carretera, lo está plasmando.

Le dio al palo en su debut, cuando no pudo luchar por la victoria en la Faun-Ardèche debido a un error en las indicaciones (tomó un camino equivocado estando en el grupo del ganador). El día siguiente, se redimió en la Faun Drome Classic con un triunfo made in Pogacar: atacó a 40 kilómetros de meta y ya nadie le pudo seguir. Pocos días después, repitió en el Trofeo Laigueglia. Dos victorias en tres días de competición. Lo mejor, sin embargo, estaba por llegar. El pasado fin de semana, Ayuso cerró una Tirreno-Adriático para el recuerdo, con triunfo en la etapa reina (de nuevo, en una exhibición ofensiva) y general. Desde Alberto Contador, en 2014, ningún español había conseguido la ronda italiana, unas de las más prestigiosas en el calendario de pruebas de una semana.

En total, ya son cuatro victorias este año (para 12 en su carrera), las mismas que en el cómputo total de la temporada pasada, cuando ganó etapas en el Tour de Luxemburgo y en la Tirreno-Adriático, además de llevarse la general de la Itzulia y la Faun-Ardèche. Un botín extraordinario que, en términos de puntos UCI, es el mejor de lo que va de curso. A día de hoy, Ayuso lidera el ranking de la Unión Ciclista Internacional de la presente temporada, con un total de 1.045 puntos (cada carrera, al estilo del ranking ATP de tenis, concede un número determinado de puntos según el prestigio que tiene). Con su victoria en la Carrera de los dos mares, el español subió 24 puestos para situarse en lo más alto, por delante del británico Thomas Pidcock (915) y de su jefe de filas en el UAE, el esloveno Tadej Pogacar (825), con dos días menos de competición. En el top-10, también aparecen otros dos españoles, Javier Romo (7º con 725 puntos) y Pello Bilbao (8º con 668). Para encontrar a Jonas Vingegaard, hay que bajar hasta el 47º lugar.

Una muestra más del actual nivel y estatus de Ayuso dentro del pelotón internacional, en el que seguirá como uno de los grandes favoritos en sus siguientes pruebas. En el calendario más próximo del español, figuran la Volta a Catalunya (la semana que viene) y el Giro de Italia (del 9 de mayo al 1 de junio), dos carreras de categoría World Tour (la máxima) en las que puede seguir acumulando un buen número de puntos. “La Tirreno-Adriático era uno de mis grandes objetivos de la temporada, no solo una prueba para el Giro. Y estoy contento de haber demostrado que puedo pelear a este nivel. Esta es la mayor victoria de mi carrera, también junto a la Itzulia, pero aquí gané una etapa. Fue un gran comienzo para 2025, esta ya es mi cuarta victoria. Todo esto me da confianza de cara a la Corsa Rosa”, dijo tras su último triunfo, como un número uno.

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