Evenepoel vuela en la contrarreloj de Abu Dabi y lidera el UAE Tour

El Abu Dhabi Cycling Club está custodiado en su entrada por una impresionante estatua de oro de un ciclista que hace una reverencia. De lejos se intuye, por ser su característica celebración cuando gana, pero de cerca no hay lugar a dudas: es Tadej Pogacar. Cualquier halago es poco para el corredor franquicia del UAE, orgullo de todo un país. Pero en la carrera de casa le han dado un respiro este año al esloveno, que iniciará su campaña sobre la tierra de la Strade Bianche. Quien alargó hoy su imperial racha en este tramo inicial de curso, en la vía ciclista cercana a la citada estatua, fue Remco Evenepoel, que hizo buenos los pronósticos al conquistar la contrarreloj del UAE Tour. Lo consiguió, además, arrebatándole el liderato a un Isaac del Toro que perdió 42″ (ahora a 32″ en la general) al verse seriamente perjudicado por el viento.

La competición arrancó horas antes de la propia contrarreloj, con la decisión de los equipos de dónde ubicar a sus corredores. Esta elección estaba permitida, además de condicionada por la previsión del viento, por lo que el Red Bull Bora decidió dar salida a Evenepoel como quinto corredor de la crono. Rémi Cavagna, otro especialista, partió primero y estableció un tiempo de máxima referencia al parar el crono en 13:15.

Remco, con su deslumbrante maillot arcoíris y motivos dorados en la bici (como campeón del mundo y olímpico) estuvo a la altura de las expectativas. Como siempre, en su especialidad predilecta, nunca decepciona: tiempo de 13:03, a una velocidad media superior a los 56 km/h. Un cohete atravesando el desierto, y eso que al tomar una curva se fue ligeramente largo y perdió un par de segundos. Quedaban horas por delante, e incluso un titán como Joshua Tarling, ganador de esta crono en 2025, por comparecer, pero la sensación entre los presentes era la misma: la victoria estaba decidida.

Tras una ducha, Evenepoel tomó posiciones en la silla caliente, una larga espera que durante unos segundos le amenizó Patrick Lefevere, su antiguo jefe en el Soudal Quick-Step. Se supo ganador bien temprano, cuando vio que Tarling había completado su actuación a 6 segundos. Sólo quedaba por ver si le arrebataría el liderato a un Del Toro que tras ganar la primera etapa y bonificar 10 segundos estaba obligado a salir el último. Un éxito que en su caso podría ser un arma de doble filo por las condiciones del viento.

Y lo fue... Seriamente perjudicado por este factor, el mexicano se dejaba en el intermedio la friolera de 32 segundos, para un total de 42″ en línea de meta. Una sangría que tratará de recortar a partir de este miércoles, día del temible y novedoso final en alto en Jebel Mobrah. Las diferencias con el resto de candidatos al podio, tremendas para un esfuerzo de únicamente 12,2 km: 34 segundos con Van Wilder y Tiberi; 35 a Derek Gee y Castrillo. Evenepoel devuelve el golpe...

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