Evenepoel puede esta vez con Roglic en una Volta al rojo vivo

Era la segunda jornada de montaña, la tercera etapa en total en esta Volta a Catalunya, de nuevo con dos sospechosos habituales en la pelea: Remco Evenepoel y Primoz Roglic. El menú era muy exigente con tres ascensiones: el Coll de Coubet (1ª), Coll de la Creueta (fuera de categoría) y La Molina (1ª). Un día importante de cara a la general... que deja todo en un pañuelo. Se impuso Evenepoel y quedó patente la primera fragilidad de Roglic en la presente temporada. En la cima de La Molina el belga se llevó el triunfo tras un ataque a 4,6 km de la llegada al que solo pudo salir su gran rival, el esloveno. Suya fue en todo momento la iniciativa tras dicho movimiento, sin relevos por parte de Roglic, y cuando parecía que se lo jugarían en un mano a mano... Evenepoel sacó de punto al del Jumbo, que sucumbió en los últimos 200 metros. Tan solo perdió dos segundos, y dio la sensación de que podría haber sido alguno más porque el belga celebró demasiado pronto, soltando los brazos de su manillar. En la general, Roglic líder con el mismo tiempo que Remco. Casi nada.

Pronto se formó una escapada de siete corredores, con un ilustre como Richard Carapaz, que una vez perdidas sus opciones a la general en Vallter, empieza a luchar en las escapadas, como tan bien hizo en la pasada Vuelta (así se llevó tres etapas en la ronda española). Otro corredor de talla mundial, como Guillaume Martin, junto a Cepeda, Petilli, Zana, Van Gils y Eg completaban la fuga. Con gente tan importante, podían soñar con poder hacer algo grande, pero en La Creueta vieron que no sería posible, especialmente por el ritmo que estaba poniendo el Quick Step. Las diferencias fueron bajando, la fuga se fue rompiendo, con una Carapaz que hacía la goma... y finalmente Van Gils, ya en La Molina, fue el último en ser absorbido por el grupo principal.

Evenepoel, generoso y triunfador

Sin embargo, en la parte más exigente y con Van Wilder, compañero de Remco, poniendo el ritmo, se veía como el grupo era más numeroso de lo que se podía esperar, especialmente en las zonas más duras de la citada última subida. El día primaveral en las alturas también ayudó a varios corredores a dar un gran rendimiento... pero cuando Remco vio que el ritmo de su gregario dejaba de hacer daño, tomó la iniciativa. Ataque y caretas fuera, como en Vallter, siendo generoso en el esfuerzo y sin nadie dándole relevo. Un día antes salieron a su rueda Roglic y Ciccone, mientras que esta vez el italiano no pudo.

Era un duelo a dos bandas, como en la jornada inaugural en Sant Feliu de Guíxols (ganó Roglic), mientras que Ciccone se coló en la fiesta en Vallter... y en La Molina fue Remco el triunfador. Una victoria también moral, con el Giro al fondo. Tantas eran las ganas que tenía de soltar a Roglic que por celebrar antes de tiempo, teóricamente, se quedó sin liderato. 2º, 3º y 1º para Evenepoel en esta Volta, por 1º, 2º y 2º de Roglic. Y ojo Ciccone: 5º, 1º y 3º, y sigue 3º en la general. No deben quitarle ojo, pero hoy era el día de Remco, la vez primera que celebra una victoria en una meta con el maillot de campeón del mundo (ganó la general del UAE aunque sin etapas), pese a que no se viese en su plenitud al vestir el maillot de mejor joven de esta Volta. Sea como fuere, el triunfo cuenta igual. Este jueves, cuarta etapa, entre Llívia y Sabadell, con 188 km, con una nueva subida a La Molina, pero esta vez nada más salir. No es mala opción para una escapada.

Clasificación de la tercera etapa

1º Giulio Ciccone (ITA/Trek) 4h 40:43

2º Primoz Roglic (ESL/Jumbo) a 2

3º Remco Evenpoel (BÉL/Quick Step) 13

4º Jai Hindley (AUS/Bora) m.t.

5º Joao Almeida (POR/UAE) m.t.

6º Mikel Landa (Bahrain) m.t.

13º Marc Soler (UAE) 22

General

1º Primoz Roglic (ESL/Jumbo) 12h 42:17

2º Remco Evenpoel (BÉL/Quick Step) m.t.

3º Giulio Ciccone (ITA/Trek) 19

4º Mikel Landa (Bahrain) 44

5º Joao Almeida (POR/UAE) m.t.

10º Marc Soler (UAE) 1:12