Jens Voigt, a sus 47 años, es una de las grandes voces autorizadas para analizar la actualidad del ciclismo. El alemán, que posee el récord de participaciones en el Tour de Francia, habló de lo que puede deparar la París-Roubaix de este domingo como experto en ciclismo de Eurosport.

Jens, ¿cómo de importantes son las clásicas de primavera?

-Las 'Spring Classics' son el primer gran evento de ciclismo del año. En el pasado, solía haber un cierto tipo de corredores de clásicas con un enfoque específico para ellas. Pero los tiempos han cambiado, y en el ciclismo moderno de hoy, este ya no es el caso. Ciclistas como Greg Van Avermaet también quieren ganar etapas del Tour de Francia y quieren ponerse un maillot amarillo o verde.

¿Es posible derivar un favorito para las Grandes Vueltas en las clásicas de primavera?

-Especialmente en las clásicas con muchas subidas empinadas y un perfil montañoso, ya se pueden sacar las primeras conclusiones de quién estará en forma en el Giro de Italia. En el pasado, ha sido el caso de que el ganador o el podio que finaliza en Lieja-Bastogne-Lieja también ha tenido éxito en el Giro. Por eso es el doble de interesante ver las clásicas.

Miles de espectadores y un ambiente increíble a lo largo de la ruta hacen que las clásicas sean tan especiales. ¿Eso empuja a los corredores aún más?

-El entusiasmo es increíble. París-Roubaix, por ejemplo, ¿cuántos espectadores se paran en las carreteras polvorientas y, a menudo, durante el clima lluvioso a lo largo de la ruta? Miles o tal vez incluso un millón de fans. Como ciclista, sabes por qué te enfrentas a la carrera, las dificultades, el estrés y también el peligro: debido a la pasión de la gente. En pasajes cruciales, animan y dan todo, ¡eso es épico! Tal emoción solo se puede ver en una final de la Liga de Campeones de fútbol o en los Juegos Olímpicos.

John Degenkolb ganó dos clásicas en 2015, Milan-San Remo y Paris-Roubaix. ¿Puede repetir tal éxito, especialmente en París-Roubaix?

-Creo que puede repetir su victoria París-Roubaix. Ganó una etapa en el Tour de Francia de una manera muy convincente el año pasado y ha liderado partes de la clásica de Roubaix. Está en buena forma, su equipo está listo y pueden ponerlo en una buena posición. Es sin duda el corredor alemán con mayor potencial.

¿Qué cualidades especiales necesita un ciclista profesional para ganar una clásica?

-La experiencia cuenta mucho; la velocidad final algo menos. Necesitas tener la resistencia para ganar una clásica y eso viene solo a través de la experiencia. Especialmente en Paris-Roubaix, algo va siempre mal: una avería, un pinchazo o una caída delante de ti y de repente pierdes veinte posiciones. Tienes que aprender a nunca rendirte y no entrar en pánico. Porque la carrera nunca termina. Debes evitar estar completamente agotado durante la carrera, antes del momento crítico.

¿Hay corredores especialistas de clásicas en el pelotón que tienen la oportunidad de dominar todas estas carreras?

Las carreras son muy diferentes, pero siempre hay dos tipos de corredores que se ven bien tanto en Flandes como en Roubaix, como Fabian Cancellara, Niki Terpstra o Peter Sagan. Luego está el otro tipo de ciclista como Alejandro Valverde. Estos corredores se ven bien en la Amstel Gold Race y en Lieja. Lo que ha sucedido en los últimos años: el nivel de rendimiento en la parte superior aumentó. Bernhard Hinault ganó Liege-Bastogne-Liège una vez con un ataque en solitario de 80 kilómetros y once minutos por delante. Si ahora, los ciclistas más fuertes como Valverde o Chris Froome atacan 80 kilómetros antes de la línea de meta, entonces ni siquiera lo harían debajo del top 10. El pelotón solo se reiría y diría: 'déjalos correr, te alcanzaremos más tarde y te adelantaré'. Las carreras se han vuelto más difíciles, porque más corredores están en buena forma y la brecha de rendimiento es menor.