Valverde logra en el UAE Tour su primera victoria de arcoíris
El murciano logró remontar en la subida a Jebel Hafeet para superar en el tramo final a Primoz Roglic y David Gaudu y conseguir su primera victoria como campeón del mundo.
Alejandro Valverde ya sabe lo que es ganar con el maillot arcoíris de campeón del mundo. El ciclista murciano del Movistar se impuso en la tercera etapa del UAE Tour con final en la cima de Jebel Hafeet tras superar al esloveno Primoz Roglic, que logró retener el liderato, y al francés David Gaudu. Fue una victoria al más puro estilo Valverde ya que el murciano fue de menos a más en la subida y, en el tramo final de la ascensión logró remontar hizo valer su velocidad punta para repetir triunfo en un final donde ya también ganó el año pasado en el Tour de Abu Dabi.
Valverde por fin logró alzar los brazos de nuevo desde que el 30 de septiembre se alzase con el título mundial en Innsbruck aunque desde entonces ha acariciado ese primer triunfo vestido de arcoíris. En Milan-Turín fue tercero tras Thibaut Pinot y Miguel Ángel López, en las pruebas de la Challenge de Mallorca Jesús Herrada y Tim Wellens le privaron de este logro y en la Volta a la Comunitat Valenciana se quedó con la miel en los labios tras los triunfos de Adam Yates en la etapa de Alcossebre y de Ion Izagirre en la genera. Valverde también acarició el triunfo en su querida Vuelta a Murcia aunque su paisano Luis León Sánchez le privó de etapa y general. Con este triunfo Valverde también sigue haciendo historia en el Movistar, ya que es su victoria 100 con la estructura de Abarca Sports bajo sus distintos patrocinadores.
La jornada de hoy empezó con una fuga con los cuatro protagonistas de la escapada del lunes: Stepan Kurianov e Igor Boev, del Gazprom-Rusvelo, y Sam Brand y Charles Planet, del Novo Nordisk. Los escapados no tuvieron más de 4:30 sobre el pelotón y a 80 kilómetros de meta fueron cazados por un pelotón en el que el Jumbo-Visma marcó el ritmo.
El equipo holandés endureció aún más el ritmo en la subida final a Jebel Hafeet, con sus 10,8 kilómetros al 6,6% y Laurens de Plus se encargó de hacer la criba. Primero se descolgó Richie Porte, después Vincenzo Nibali y pocos metros después les seguiría Remco Evenepoel antes de que a 4 kilómetros de meta Roglic se marchase con Gaudu y Dan Martin a su rueda y a quienes Emanuel Buchmann daría caza poco después. A dos kilómetros para meta Valverde, que rodaba algo más atrás, aceleró para superar a Martin y unirse a Roglic, Gaudu y Buchmann bajo la bandera roja del último kilómetro para hacer gala de su velocidad punta y superar al sprint a Roglic y Gaudu para lograr la primera victoria vestido de arcoíris.