Alejandro Valverde comenzó el año imparable. Tras su lesión en el Tour de Francia de 2017 había dudas, pero el murciano las despejó de un plumazo. Ganó las generales de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, Abu Dhabi y la Volta a Catalunya, más cinco etapas parciales. Tras acabar decimotercero en la Lieja, el español se tomó un pequeño parón de competición y tenía previsto regresar en la Vuelta a Suiza. Un resfriado le obligó a cambiar de planes, por ello, prefirió junto con el Movistar acudir a una competición de menos días.

La Route d'Occitanie (antigua Route du Sur) fue la elegida. Cuatro etapas, tres con terreno escapada y una (la tercera, este sábado) con una jornada dura de montaña. Serán 198 kilómetros en los que habrá dos puertos de segunda categoría y tres de primera, el último Les Monts D'Olmes, donde acabará el día. Valverde parte como principal favorito a la victoria en esa etapa y en la general. Feillu, Bakelants, Dani Navarro, Luis Ángel Maté y Sylvain Chavanel serán sus principales rivales. El Caja Rural Seguros RGA y el Euskadi Murias, también estarán en la salida.