Groenewegen, etapa y primer liderato a punta de velocidad

El corredor holandés del Lotto-Jumbo Dylan Groenewegen es el primer líder de la General de la 44ª Volta al Algarve portuguesa, tras vencer al sprinten la primera etapa, que salió de Albufeira y concluyó en Lagos. Los protagonistas de esta etapa de 192,6 kilómetros fueron cinco corredores que partieron juntos en escapada desde el kilómetro dos, aunque la fuga nunca llegó a consolidarse, y que la máxima ventaja que obtuvieron respecto al pelotón fue de tres minutos.

Entre los cinco escapados estuvieron cuatro corredores portugueses y el ciclista español del Caja Rural Josu Zabala, natural de Lumbier (Navarra). A falta de 16 kilómetros, los dos supervivientes de la fuga, entre ellos Zabala, fueron neutralizados por el pelotón. Y a 9 kilómetros de la meta, el corredor luso del Katusha Tiago Machado se fue al suelo, por lo que hubo unos momentos de confusión entre los corredores del pelotón, donde hay dos escuadras españolas, el Movistar y el Caja Rural.

Entre los españoles favoritos para la victoria final, un clásico del circuito luso, el gallego Gustavo Veloso, un experimentado ciclisa que dijo antes de la salida que será difícil luchar por la victoria final, ya que "hay un gran nivel de corredores y equipos". De las cinco etapas, dos serán de montaña con final en alto: la segunda, que transcurrirá mañana entre Sagres y Fóia, con una rampa final de 15 kilómetros; y la última, que va de Faro a Malhao con un puerto final de segunda categoría.

Además, la tercera etapa, será un circuito cronometrado por la ciudad de Lagoa de 20,3 kilómetros. De entre los 173 corredores que tomaron hoy la salida, la organización destaca que uno de los favoritos será el alemán del Katusha Tony Martin, cuatro veces campeón mundial de contrarreloj y vencedor de la Volta al Algarve en los años 2011 y 2013. En esta cuadragésimo cuarta edición, que concluirá el próximo 18 de febrero tras un total de cinco etapas, tomaron la salida 25 equipos, trece de ellos World-Tour, que es la máxima categoría a nivel internacional.

Los trece equipos World-Tour que participan son Movistar Team (España), Team Sky (Reino Unido), Quick-Step Floors y Lotto Soudal(Bélgica), BMC Racing Team y Trek-Segafredo (EEUU), Team Sunweb y Bora-Hansgrohe Alemania),FDJ (Francia), Lotto NL-Jumbo (Holanda), Team Dimension Data (Sudáfrica), Team Katusha Alpecin (Suiza) y UAE Team Emirates (Emiratos Arabes Unidos). De la categoría continental hay doce equipos, entre los que figura el español del Caja Rural.