Habrá 20 españoles, siete menos que en el pasado Tour de Francia

Sólo 20 corredores españoles tomarán la salida en Leeds. La desaparición del Euskaltel y la crisis de este deporte en nuestro país han provocado que el número descienda en siete unidades respecto a 2013. Una cifra que recuerda a las que se manejaban en los años ochenta, cuando todavía no se había producido el despegue del pelotón nacional. Aun así, sólo Francia contará con más representantes, 44.

Eusebio Unzué, mánager del único equipo español, el Movistar, confía en que vendrán tiempos mejores: “A pesar de que se extinguen carreras y estructuras, ahora mismo disfrutamos de una generación única e irrepetible con los Valverde, Contador, Purito o Samuel. Y, francamente, soy optimista con la posibilidad de que en tres o cuatro campañas dispongamos de un relevo de garantías. Es algo que va con la genética del ciclista nacional, surgen buenos”. Sin embargo, sólo Ion Izagirre (25), David de la Cruz (25) y Jesús Herrada (23) tienen 25 años o menos de los inscritos. De la Cruz y Herrada debutan.

Récord veterano. Por su parte, Haimar Zubeldia afrontará desde hoy su 13ª concurso en la Grande Boucle, el récord absoluto entre los corredores españoles. Supera por un Tour a Miguel Indurain y Chente García Acosta. El vasco ha concluido en cuatro ocasiones entre los diez primeros en la carrera: quinto, en 2003; octavo, en 2006; cuarto, en 2007; y sexto, en 2012. En esta ocasión ejercerá una labor de ayuda para los hermanos Schleck. Y si no responden, como le ha ocurrido otras veces con sus líderes, tomará los galones en el Trek de cara a la clasificación general.

Voigt, con 43 años, el más veterano

Un clásico de las carreteras como el alemán Jens Voigt será el abuelo del pelotón, con 42 años camino de los 43 (en septiembre). Chris Horner, también con 42 para 43, ocupa el segundo lugar por unos cuantos días de diferencia. En el otro extremo, Danny van Poppel cumplirá 21 justo en la etapa anterior a que termine el Tour, el 26 de julio. Curiosamente, el Trek cuenta con el más viejo y el más joven. Entre los españoles, con una edad media de 30,6 años, Zubeldia y Zandio tienen 37 y Jesús Herrada, 23.