Danilo Hondo gana la séptima etapa; Nuno Ribeiro continúa líder

El alemán Danilo Hondo (PSK Whirlpool-Author) venció hoy la séptima etapa de la 71 edición de la Vuelta a Portugal, mientras el portugués Nuno Ribeiro (Liberty-Seguros) sigue con el maillot amarillo de líder.

A pesar de haber sido cazado por el pelotón a pocos kilómetros de la meta, Hondo guardó fuerzas para imponerse al sprint al portugués Cándido Barbosa (Palmeiras-Tavira) y al italiano Mauro Santambrogio (Lampre).

Por su parte, Ribeiro mantiene el liderazgo conseguido el pasado domingo y sigue escoltado por el portugués Joao Cabreira (C.C. Loulé), segundo, a 7 segundos, y por el español David Bernabéu (Barbot-Siper), tercero, a 57.

La séptima etapa, de 161,8 kilómetros entre Póvoa do Varzim y Sao Joao da Madeira, fue menos agitada que las anteriores y precede otra jornada de recorrido llano, con 166 kilómetros, entre las localidades Gondomar y Aveiro.

La carrera regresó, por fin, a un trazado plano, después de tres jornadas montañosas, y era, a priori, ideal para una llegada masiva al sprint.

Sin embargo, un grupo de 12 ciclistas, entre los que figuraron los españoles del Andalucía-Cajasur José López, Antonio Piedra y Manuel Ocaña, se distanciaron del pelotón en más de 5 minutos, ventaja que fue reduciéndose en los últimos 20 kilómetros.

En el último tercio, el ucraniano Oleg Chuzhda (Contentpolis), el español Piedra y el alemán Hondo tomaron la cabeza de carrera antes de subir el Alto do Codal, cota de tercera categoría, donde surgieron algunas maniobras tácticas.

Los tres fugados cayeron en las redes del pelotón, donde el español Isidro Nozal (Liberty-Seguros) aceleró el ritmo, así como el Madeinox-Boavista, interesado en una llega da masiva para lanzar a velocistas como el portugués Tiago Machado.

A escasos metros del final y con el grupo compacto, Hondo sacó fuerzas de flaqueza y, a pesar del desgaste que le supuso estar tantos kilómetros escapado, superó a Barbosa y Santambrogio.

La general no sufrió significativas alteraciones y Ribeiro defenderá su maillot de líder este sábado -la jornada de mañana se prevé tranquila- en las rampas del coloso de La Torre, la cota más dura de Portugal y donde los favoritos le esperan atacar.

Sus 154 kilómetros también pondrán a prueba las aspiraciones de los españoles Bernabéu, tercero en la general; David Blanco (Palmeiras-Resort), sexto, a 1:47; Eladio Jiménez (C.C. Loulé), octavo, a 1:53; y Rubén Plaza (Liberty-Seguros), noveno, a 1:54.

Por su parte, el madrileño Héctor Guerra (Liberty-Seguros), uno de los favoritos de la prueba, sigue a más de tres minutos de Ribeiro y sus aspiraciones para la general son cada vez más exiguas.