¿Por qué juega Memphis Grizzlies en la Conferencia Oeste si están más cerca de la Costa Este?

Para entender por qué los Grizzlies juegan en la Conferencia Oeste a pesar de que la ciudad está más cerca de la costa Este es necesario repasar la historia de la franquicia. Originariamente, los Grizzlies nacieron en Vancouver y llegaron a la NBA en 1995 junto a Toronto Raptors. Ambas franquicias fueron las primeras canadienses en llegar a la mejor Liga del mundo desde Toronto Huskies, que lo hicieron en la temporada 1946-47. La competición norteamericana, como parte de su expansión, quiso que dos equipos canadienses fueran parte de su Liga e introdujeron a ambas entidades, dejando a los Raptors en el Este y a los Grizzlies en el Oeste.

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Debido a la poca asistencia que tenían en Canadá, los Grizzlies solicitaron un cambio de sede a la NBA el 26 de marzo de 2001, una petición que fue aprobada el 3 de julio del mismo año. La venta a Michael Heisley en 1999 provocó que el nuevo propietario buscara una nueva sede para potenciar la entidad y darle más caché. En seis temporada en Vancouver no se pisaron los playoffs y hubo una cantidad ingente de récords negativos. Finalmente, al seleccionar Memphis como nueva sede, la NBA decidió mantener al equipo en la Conferencia Oeste. Hoy en día, los Grizzlies son uno de los 15 equipos de dicha Conferencia y juega sus partidos como local en el FedEx Forum.