Los Thunder, el equipo de acero

Los Clippers son, sin hacer tanto ruido como otras veces, uno de los equipos más en forma del Oeste (llevaban cinco victorias seguidas, con muy buenas sensaciones), y los Thunder llegaban al rutilante Intuit Dome sin Chet Holmgren y Jalen Williams, los dos con problemas de cadera y, en teoría, los dos principales lugartenientes de Shai Gilgeous-Alexander, ya a solo unas semanas, salvo lo que sería a estas alturas una sorpresa, de su primer MVP. Ah, y Shai se dejó en el vestuario su eficiencia habitual y necesitó 29 tiros (7/29) para sumar 26 puntos. Pero el caso es que así, en esas condiciones y contra un rival tan peligroso, los Thunder también ganaron (101-103). Cada día es un recordatorio, aunque ya no haga falta ni uno más, de que es el mejor equipo del Oeste. El gran favorito para jugar las Finales 2025 por su lado del cuadro.

La ventaja sobre el segundo, unos Rockets que no pudieron con los Nuggets sin Nikola Jokic en Houston, en de trece partidos y medio. Ya casi a la altura del increíble +14 que amasaron la temporada pasada los Celtics, en el Este. Y con opciones de batir a los Lakers de 1972 como el equipo con mejor diferencia de puntos en una temporada (+12,28). Ahora mismo, de hecho, están en ritmo de lograrlo. Más allá, el partido fue un buen ejercicio para un equipo que encontró un rival físico de su nivel, no hay muchos y, sin dos estrellas, tuvo que jugar un final igualado, algo que tampoco está siendo habitual para ellos, que reparten palizas a diestro y siniestro.

La defensa, gran arma nada secreta de un bloque excepcional, apareció en las últimas jugadas para asegurar la victoria y exprimir a James Harden y sobre todo Kawhi Leonard en los últimos segundos, con 100-101 en el marcador. Alex Caruso fue titular por segunda vez esta temporada, y rellenó sus estadísticas (14 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias) para acompañar a un sensacional trabajo atrás que quedó rematado con su desgaste de Kawhi, un tirador normalmente quirúrgico en la media distancia, en las jugadas finales. Con Caruso, que será mucho más importante en playoffs de lo que ha sido en regular season, sobre la bola y Cason Wallace y Lu Dort en las ayudas, los Thunder tiene un muro móvil y básicamente impenetrable. Incluso sin los brazos larguísimos de Jalen Williams y Chet Holmgren. Los Clippers han sido los últimos en comprobarlo: Kawhi acabó con 25 puntos pero no pudo sacar el tiro final en condiciones, Norm Powell no pasó de 9 puntos y James Harden, el verdadero motor y termómetro del equipo, se quedó en 17 con 14 tiros, 8 asistencias por 6 pérdidas.

Con un día horrible en el tiro de Shai, mérito de la defensa, también de mucho impacto, de los Clippers (Kris Dunn, Derrick Jones Jr…) y bajas importantes, el partido se convirtió en un examen con trampa para los Thunder. Y también lo aprobaron. Isaiah Hartenstein trabajó a destajo (14+10+6 y 3 tapones) y desde el banquillo les tocó aportar esta vez a Aaron Wiggins (un lujo: 19 puntos) y un Jaylin Williams que se ha pasado media temporada lesionado pero que está demostrando que también va completando su crecimiento y que, por si hacía falta, podrá contribuir en playoffs para estos larguísimos, durísimos y excelentes Thunder. Más madera.

Resultados de la jornada en la NBA:

PISTONS 136-PELICANS 130

JAZZ 91-CAVALIERS 120

HAWKS 132-SIXERS 119

HEAT 122-HORNETS 105

RAPTORS 89-SPURS 123

TRAIL BLAZERS 116-CELTICS 129

ROCKETS 111-NUGGETS 116

CLIPPERS 101-THUNDER 103

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Los Angeles Clippers

Estadísticas

33 Nicolas Batum
10 Bogdan Bogdanović
21 Kobe Brown
7 Amir Coffey
8 Kris Dunn
15 Drew Eubanks
1 James Harden
55 Derrick Jones Jr.
2 Kawhi Leonard
88 Patty Mills
24 Norman Powell
25 Ben Simmons
40 Ivica Zubac
23 Patrick Baldwin Jr.
12 Cam Christie
9 Trentyn Flowers
5 Seth Lundy

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
33 Nicolas Batum	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
10 Bogdan Bogdanović	20	2	3	0	3	3	0	2	1	0/0	1/3	0/3	0	1	0
21 Kobe Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Amir Coffey	13	9	1	0	1	0	0	1	0	3/4	3/3	0/2	0	0	0
8 Kris Dunn	19	7	3	0	3	1	0	1	0	0/0	2/4	1/1	0	2	0
15 Drew Eubanks	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 James Harden	35	17	5	1	4	8	6	0	1	7/8	2/8	2/6	0	4	0
55 Derrick Jones Jr.	26	9	4	1	3	1	0	0	3	3/4	0/1	2/4	0	4	0
2 Kawhi Leonard	40	25	10	2	8	3	2	1	1	3/4	8/16	2/4	0	0	0
88 Patty Mills	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Norman Powell	31	9	4	1	3	1	2	1	0	0/0	3/6	1/6	0	4	0
25 Ben Simmons	14	8	7	2	5	0	3	0	0	0/0	4/5	0/0	0	2	0
40 Ivica Zubac	33	15	11	4	7	3	1	0	2	7/8	4/9	0/0	0	1	0
23 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Cam Christie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Trentyn Flowers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Seth Lundy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

15 Branden Carlson
9 Alex Caruso
5 Luguentz Dort
14 Adam Flagler
2 Shai Gilgeous-Alexander
55 Isaiah Hartenstein
11 Isaiah Joe
3 Dillon Jones
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
15 Branden Carlson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Alex Caruso	31	14	6	1	5	5	1	2	0	2/4	3/4	2/7	0	3	0
5 Luguentz Dort	28	10	4	0	4	2	0	1	1	0/0	2/2	2/4	0	5	0
14 Adam Flagler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	37	26	3	0	3	8	1	2	1	11/11	6/22	1/7	0	2	0
55 Isaiah Hartenstein	33	14	10	3	7	6	3	2	3	2/2	6/12	0/0	0	3	0
11 Isaiah Joe	19	0	2	1	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/4	0	1	0
3 Dillon Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	30	8	4	2	2	2	1	2	1	1/2	2/6	1/1	0	2	0
21 Aaron Wiggins	25	19	3	1	2	1	1	0	0	0/0	5/9	3/8	0	4	0
6 Jaylin Williams	14	12	7	0	7	2	0	0	1	1/1	1/1	3/3	0	1	0
34 Kenrich Williams	18	0	3	2	1	2	1	0	0	0/0	0/1	0/1	0	1	0