Los Lakers pasan de la historia a otra decepción

Los Angeles Lakers tenían marcado a fuego el partido de hoy por varios motivos. Los más inmediatos se veían nada más echar un vistazo a la clasificación. Con medio partido de distancia por encima, los Denver Nuggets son un rival directo para mejorar su posición de cara al final de la temporada regular, de la que queda poco más de un mes. Además, era otra oportunidad de medirse con un equipo por encima del 60% de victorias, con los que los Lakers este año están fallando casi siempre (mala señal para alguien que supuestamente quiere aspirar al anillo). Por otro lado, había dos hitos señalados para hoy. Uno seguro, el partido 500 de Luka Doncic en la NBA. El otro probable, que LeBron James se convirtiese en el jugador con más canastas en la historia de la liga.

El Rey consiguió otro récord más para su currículum en el primer cuarto, cuando metió su tercera canasta del partido y superó las 15.837 que logró Kareem Abdul-Jabbar. Hasta ahí todo correcto, pero pronto se vio que el partido no iba a ser una fiesta para los de púrpura y oro. Los Lakers acabaron perdiendo con los Nuggets 120-113, a pesar de que estos últimos siguen sin contar con varios jugadores de la rotación, dos de ellos bastante importantes: Aaron Gordon y Peyton Watson. Dos de los puntales defensivos del equipo. Ni así fue capaz el ataque de los Lakers de imponer un ritmo propicio para sus intereses ante un equipo que no está en su mejor momento ni de lejos.

Jamal Murray castigó en la primera mitad con 20 puntos y la ventaja de los locales llegó a ser de +15 antes del descanso, pero las continuas pérdidas de balón permitían a los Lakers mantenerse a una distancia prudencial, sin que se les fuese el partido del todo en ningún momento. Fueron 18 pérdidas, 9 de ellas de Nikola Jokic, al que los Lakers atacaron bien en el bote para intentar anularle. A pesar de ello el serbio acabó con otro triple-doble: 28 puntos, 12 rebotes y 13 asistencias.

El último arreón de los Lakers en el último cuarto pareció decantar el partido de su lado. Con un LeBron viendo el juego mejor que nadie entre los suyos (16 puntos y 8 asistencias) y con una asociación más que productiva entre Doncic y Jason Hayes (el pívot jugó 27 minutos por la lesión de Deandre Ayton en el primer cuarto), los visitantes se colocaron a 4 puntos cuando quedaban cuatro minutos de partido. Justo ahí llegó la lesión de LeBron, que al finalizar una penetración y tras un pequeño toque con el cuerpo de Jokic no señalizado por los árbitros, cayó al suelo y se golpeó el codo izquierdo con la zapatilla de un operador de cámara que estaba a pie de pista. El alero se marchó al banquillo con gestos de dolor y, cuando volvió un par de minutos después, los suyos estaban 1 solo punto por debajo.

Entonces se enlazaron varias jugadas en las que ninguno de los dos equipos consiguió anotar. Los Lakers tuvieron dos tiros para igualar la contienda, pero ambos triples fueron lanzados por Marcus Smart y, en ambas ocasiones, tras pase de LeBron. Es cierto que Smart llevaba hasta entonces un 3/4 en tiros de tres y seguramente el dolor en el codo de LeBron le hizo no tomar la responsabilidad a él (de hecho volvió a sentarse en el banquillo en las últimas jugadas del partido), pero quizá deberían haber aparecido en ese momento Doncic o Austin Reaves. El primero acabó con 27 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias y 4 robos; el segundo, con 16+5+7+3. Pero ninguno de los dos fue realmente decisivo en las posesiones que decidieron el encuentro.

Otros resultados de la noche:

Orlando Magic 115 - Dallas Mavericks 114

Washington Wizards 112 - Utah Jazz 122

Miami Heat 126 - Brooklyn Nets 110

Houston Rockets 113 - Golden State Warriors 115

Minnesota Timberwolves 115 - Toronto Raptors 107

San Antonio Spurs 121 - Detroit Pistons 106

Phoenis Suns 103 - Chicago Bulls 105

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