Los Knicks ponen picante al sprint final con los Celtics
El triunfo de Nueva York les da el desempate frente a Boston y les deja a dos victorias con dos partidos por jugar.
No es tiempo de contemporizar, de echar cuentas, debieron pensar en Nueva York. Tenían la posibilidad de elegir mirando hacia las semifinales de conferencia. ¿Enfrentarse a los Celtics o a los Pistons? ¿Acabar terceros o cuartos? Ahora aventajan a los Cavs, cuartos, en un triunfo, pero es porque han ganado a Boston esta noche 112-106. Si hubiesen perdido estarían empatados con ellos. La hipotética derrota con los Celtics no hubiese extrañado a nadie. No en vano son uno de los equipos más en forma de este final de temporada regular. Pero a los Knicks todo eso les ha dado igual. Y, aunque aún pueden acabar cuartos, también pueden hacerlo segundos merced al resultado de hoy.
No es fácil, eso sí. Necesitan ganar los dos partidos que les quedan (Toronto y Charlotte) y que los Celtics pierdan los dos suyos (Nueva Orleans y Orlando). Dicho así parece casi imposible, pero al menos han dejado esa puerta abierta. Han buscado competir y pelear hasta el final y eso les honra. El encuentro, en el que no estuvo Jaylen Brown, que sigue arrastrando una tendinitis, significaba la vuelta de Jayson Tatum al lugar del crimen. La pista en la que hace casi un año se rompió el tendón de Aquiles en el cuarto partido de las semifinales del Este. La eliminatoria ya la estaban dominando los Knicks cuando su lesión fue el clavo definitivo en el ataúd de su equipo.
Tatum aseguró después del partido que se sintió algo nervioso y ansioso por volver al Madison Square Garden, cosa que no se notó durante el encuentro. El alero a punto estuvo de firmar su segundo triple-doble de la temporada: 24 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias. Junto a él, los más destacados fueron Payton Pritchard (23 puntos) y Baylor Scheierman (20 y 6/7 en triples). Hugo González se quedó por segundo partido consecutivo sin jugar ni un minuto.
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En los locales el héroe fue Josh Hart. El aguerrido jugador acabó como máximo anotador con 26 puntos, de los cuales 14 fueron en el último cuarto, incluidos dos triples en los últimos 42 segundos. Jalen Brunson, con 25 tantos y 10 asistencias, también fue clave para que los Knicks den un último toque de atención a uno de sus grandes rivales de la postemporada.
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