Los compañeros de promoción de Pau Gasol en el Salón de la Fama: Wade, Nowitzki, Parker...

La promoción del Naismith Memorial Hall Of Fame tuvo su acto solemne este sábado 12 de agosto en Springfield. Allí los elegidos pudieron disfrutar de tiempo para recordar sus mejores momentos y agradecer a sus queridos este premio a toda una vida de dedicación en el baloncesto. Tony Parker abrió la noche y Dwyane Wade la cerró con un discurso conmovedor. Pau Gasol puso el sabor español por tercera vez en la historia de este Salón de la Fama. Se recordó a los caídos y como mención grupal especial se recordó al equipo estadounidense femenino de los Juegos Olímpicos de 1976. La ceremonia estuvo guiada por Ahmad Rashad.

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Así fueron algunos de los discursos:

Dwyane Wade

“Quién nos hubiera dicho que Pau, Tony o Dirk que estaríamos aquí, juntos, tras las batallas de estos años. Que para Dirk y para mí fueron casi una terapia. Éste es uno de los mejores equipos en los que he estado”

“Vi lo que el baloncesto te daba. La relación con la gente. Lo vi con mi padre y con mis tíos. Con ese juego crecí, que no era para niños, en el que no pitaban falta hasta que sangrabas. Como niño sólo necesitas un clic. A los cinco años el balón pesaba demasiado como para llegar al aro. Con nueve años mis Chicago Bulls se convirtieron en una fuerza total. Todos mis hermanos comían, dormían y hablaban constantemente con baloncesto. Michael Jordan se metió en mi imaginación. La manera en la que saltaba se me quedó para siempre”

“Cada día con el baloncesto era un lienzo en blanco. Así podía rehacer mi vida sin importar lo que pasara en el mundo real. Lo convertí en un santuario”

“Nunca dejé que mis lesiones me definieran”

“Los héroes no son perfectos, pero tú los puedes hacer intocables y reales. Eso es Allen Iverson. Lo sé porque te he intentado defender. Nos mostraste una esperanza a los que no teníamos tantos recursos. Eres una viva imagen de que la redención es posible”

Dirk Nowitzki

“Mi carrera ha sido un largo camino. He tenido muchos buenos profesores que me han hecho tener grandes cualidades. La primera: creatividad. Don Nelson. Él veía el juego de manera diferente porque no era fácil poner a un tío de 2,13 a lanzar triples. La creatividad no es nada sin el liderazgo. Steve Nash. Has sido un gran modelo para mí y te convertiste, desde aquellos tiempos de los cortes de pelo raro, en un amigo para toda la vida. También tiene que haber competitividad. Jason Kidd. Después, el respeto. Es lo que tengo por la clase que me ha tocado vivir. Hay alguien por el que tengo una especial veneración: Coach Pop. El respeto sólo vale si lo tienes a lo largo del tiempo y para ello llega la cualidad que más tengo en cuenta: longevidad. Ahí me acuerdo de Mark Cuban. Me dijo que podía jugar contra mí un día, le hice un mate en la cara y fuimos amigos desde ahí”

“En la habilidad para arriesgarse, Donnie Nelson. En la profesionalidad no me olvido de Rick Carlisle, Avery Johnson o Michael Finley. En el espíritu de equipo, la gente de la franquicia o mis compañeros del Anillo de 2011 (muchos me ayudaron, sobre todo en defensa). Los aficionados siempre me han motivado y ayudado, ha sido un placer representarlos. En la innovación está mi entrenador Holger [Geschwinder], mi mentor durante toda mi carrera: me ponía a jugar con una mano, a tocar el saxofón, a tocar el saxofón con una sola mano...”

Tony Parker

“Vaya generación. Increíble. Tengo mucha conexión con ellos. Pau, los chicos de Francia, Dirk... Con D-Wade nos enfrentamos dos veces en las Finales”

“Aquí también está Pop. Me han dicho que es la primera vez que un jugador y un entrenador entran juntos al Hall of Fame. Sí, no me puedo librar de él”

“Mis presentadores. ¿Por qué es Tim [Duncan] tan especial? Es obvio pero difícil. Es el mejor ala-pívot de la historia. Eso es lo fácil. Pero claro, cuando eres un joven de 19 años que viene de Francia es intimidante cómo te mira Timmy. Manu [Ginobili], por su parte, es único. Era tan original. Los dos primeros años fueron duros con él y la prensa en Argentina decía que no me caía bien porque le pasaba poco el balón, pero era culpa de Pop; yo sólo era el base, las jugadas eran para Tim”

“El primer año Timmy no me hablaba. Debe ser que no le gustan los franceses. Fue hasta que no jugué contra Gary Payton cuando se dignó a decirme unas palabras: tres, concretamente. Ganamos cuatro campeonatos juntos. Gracias por todo ello”

“Todo comenzó con un sueño. Quise ser el primer base extranjero en triunfar en la NBA. Cuando me decían que era muy delgado o bajito, y ahora lo pienso... Soy birracial, así que creo que crecí con lo mejor de dos mundos”

“R.C. [Buford], me encontraste. Gracias por convencer a Pop para que tuviera una segunda prueba con los Spurs. No estaría aquí si no fuera por ti”

“Pop, todo comenzó contigo. Recuerdo cómo me insultabas al principio, ese lenguaje que usabas. Mis hijos están aquí presentes, así que lo dejamos para otra ocasión”

“En los Hornets quiero agradecer a Michael Jordan. Era mi ídolo de pequeño, la razón por la que quise ser jugador de baloncesto”

Gary Blair

“Me he perdido muchas cosas en el pasado con mi familia. Ya no lo voy a hacer más”

“Necesitamos más representación del baloncesto femenino en este Salón de la Fama”

“Una de las claves del éxito es estar rodeado de grandes personas. Yo lo he estado”

Gene Bess

“Quiero agradecer a todos los entrenadores asistentes que he tenido a lo largo de los años. Especialmente a mi hijo, con el que estuve 26″

Gregg Popovich

“Inimaginable es la palabra que escojo. Para los que han pasado por esto, no es algo que pienses mientras creces. Quiero agradecer a Jerry Colangelo y los que han votado para darme este honor. Es un sentimiento loco. No me quedo sin palabras, pero es difícil describir lo que pasa por mi cuerpo mirando a tanta leyenda junta”

“Todos recordamos cuándo nos enamoramos de este deporte. Para mí fue en East Chicago”

“¿Qué demonios hago aquí? Soy un chico de Division III”

“Jerry Colangelo me ayudó a conseguir un sueño vital: el de entrenar al equipo olímpico en Japón. No fue fácil pero lo consiguió. Por ello no sólo estoy agradecido sino que soy un siervo para él”

“Todos esos jugadores. Aquí sólo hay cuatro de ellos. Y hasta ellos fueron un grano en el culo algunas veces. Gracias a todos. No quiero omitir el nombre de nadie. Sin vosotros nada de esto hubiera pasado”

“Tengo una familia. Nos gusta el baloncesto, pero no tanto. Paga nuestras facturas y ya está”

(Parker) “Si le hubiera entrenado en una época como ahora, me pondrían unas esposas”

“Eso de las victorias y derrotas, de los récords, realmente no existe. La relación con los entrenadores, con tus amigos, con tu familia, es todo eso lo que te llevas del camino que haces”

Becky Hammon

“Para mí siempre ha sido más que baloncesto. Han sido las personas, no sólo el baloncesto. Pero, desde Dakota del Sur, sólo he tenido dos cosas que me han movido: Jesús y el baloncesto. Cuando vi que no iba a poder volar como Michael Jordan, mi padre me dijo: ‘Ocúpate de mandar en tierra firme y deja las alturas’”

“Ser resiliente te hace tener que llegar a tu destino pasando por momentos duros. Todas las veces que me dijeron que no son las que tuve que saltar una valla o meterme por una ventana para llegar a mi camino”

“Pop. Sé que no tratabas de tener coraje al contratarme para los Spurs, pero hiciste algo que nadie había hecho en el baloncesto. Has cambiado la dirección de mi vida y de otras muchas chicas”

“Recordar el abecedario para poder cumplir vuestros sueños, niños y niñas”