La regla de los 65 en la NBA, motivo de debate

El debate está abierto y tensionado desde que se inició. En la deriva para luchar contra los descansos injustificados de las grandes estrellas en partidos de fase regular la NBA aplicó una nueva política que desemboca en los premios individuales de la temporada. Porque implican dinero y, como siempre, ahí está la respuesta. Adam Silver y su equipo en las oficinas de Nueva York implantaron la regla de los 65 partidos, que son los que un jugador deberá disputar como mínimo en una fase regular para ser susceptible de acabar como uno de los premiados del año. El criterio es claro y así la Liga se aseguraba un mayor porcentaje de convocatorias al negociar y vender el producto a las televisiones, que son las que más dólares aportan, porque más atractivo serán los partidos a retransmitir.

Si bien la idea tenía un buen propósito, la ejecución está fallando a ojos de la gente. No son pocos los jugadores reconocibles de la competición que en esta 2025/26 se van a quedar sin premio. Y muchos millones, porque son cláusulas específicas de los contratos (a cantidad o a porcentaje). Los dos casos más flagrantes hasta el momento eran Cade Cunningham y Anthony Edwards, que ya no tienen posibilidad de cumplir el estándar. Midiéndoles con el mismo rasero, cada uno ha disputado al menos 2.000 minutos este curso; hay otros aspirantes a ser incluidos en los mejores quintetos, como Victor Wembanyama, que no llegan ni a 1.500. ¿Es la cantidad de partidos el criterio que mejor unifica? Edwards ha sufrido pequeños percances durante la campaña. Cunningham directamente está de baja por un coágulo. El segundo aspiraba a MVP aunque fuera con opciones remotas.

Lo más reciente en relación a este tema es la apariencia, porque se tiene que confirmar mediante una prueba médica, que Luka Doncic va a pasar a engrosar esa lista. Era el aspirante más claro al premio de mayor orden que se quedaría fuera. De no jugar más en la semana y media que queda, ni un premio se llevaría. El criterio es así de estricto. 64 en su cuenta. Hace relativamente poco cumplió un partido de sanción por acumulación de técnicas que, de haberlo disputado, ya le daría luz verde a pesar del percance físico que sufre en la pierna izquierda. Pero claro, el destino no se elige. El esloveno está completando un año de ensueño y puede que no vea recompensa.

Y es obvio que lo que importa es ganar el título, las opciones del equipo, pero eso es algo que sin diagnóstico aún no se puede valorar con exactitud. La regla de la NBA a la que nos referimos tiene escuetas excepciones que Luka tampoco cumple. Aquí va una: desde el 31 de marzo debes haber estado en el 85% de los choques de tu equipo para que, de sufrir una lesión que acabara con tu temporada, cumplieras la norma; Doncic, por ejemplo, está en 64 de 77, no lo alcanzaría; además, en los posibles, habría que aguardar al 31 de mayo para comprobar, y habrías pasado antes un examen de un médico independiente, si la lesión era considerada grave y no podías volver a jugar en esos dos meses. Sea como fuere, los Lakers de lo que están pendientes es de si su mejor jugador regresará a tiempo para las eliminatorias.

Del sangrante caso de Doncic se habla en estos momentos porque es el más novedoso, pero Cade y Edwards tampoco eran los únicos. De los quince jugadores que copan los tres quintetos de la Liga podemos eliminar nombres como Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo, Stephen Curry o el propio LeBron James, compañero de Luka en California. 46 presencias totales en los mejores equipos entre estos cuatro ejemplos. Quizá son necesarias más excepciones en una regla que la mayoría de superestrellas intentan cumplir pero que, por lo exigente del calendario y el cansancio que acumula el cuerpo, no son capaces de alcanzar. La Liga todavía la defiende a capa y espada.

“Cuando se traza una línea, alguien va a caer del otro lado. Siempre lo supimos. Cuando un jugador ya no es seleccionable, otro ocupa ese lugar. Yo creo que la regla sí está funcionando”, declaró Silver ante los medios después de la última reunión de propietarios de la NBA. El sindicato de jugadores pide que sea “abolida o reformada”. Ambas partes la acordaron en 2023 como parte del actual convenio colectivo. Tres años después sólo una de las partes está de acuerdo.

La NBA y lesiones forzadas

Sólo con ejemplos palmarios se ve lo retorcida que puede ser esta norma. Un ejemplo paradigmático lo explica: el de Tyrese Haliburton en Indiana Pacers. El base-escolta estuvo jugando en 2024 con una lesión muscular declarada (en una zona cercana a la que le duele a Doncic) para cumplir el criterio y entrar en los mejores quintetos; la reacción en cadena haría que, al recibir el premio, fuera posible que renovara contrato por el máximo posible que estipula el convenio, una cláusula que estaba así redactada, y al hacerlo se llevó un acuerdo de 244 millones para los siguientes cinco años. ¿Es esta clase de riesgo la que se quiere? La regla es motivo de debate.

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