La NBA se ha empezado a mover: Paul sigue, Harden sale
Comienzan los movimientos en equipos que ya no están activos esta temporada. Chris Paul, James Harden y los Blazers, protagonistas del mercado.
Se abre en las oficinas de las franquicias de la NBA para empezar a dar forma a las plantillas de la próxima temporada. Sobre todo, en los equipos que ya no tienen compromisos en la temporada. Véase, todos los que no son Celtics, Heat, Nuggets o Lakers. Algunas decisiones que tomar, fáciles o difíciles, están cerca de ser una realidad.
En cuanto a una pareja de ex-compañeros en Houston hay novedades. Precisamente James Harden continúa apuntando hacia allí, un regreso que se viene cocinando a fuego lento y que está apoyado en la vinculación afectiva y comercial que el jugador construyó en sus nueve años en la ciudad de Texas. El actual jugador de los Sixers se va a salir de su actual contrato gracias a la cláusula del mismo que así se lo permite, priorizando un nuevo acuerdo a largo plazo según las ofertas que le lleguen y renunciando a 35,6 millones de dólares para mantenerse en Philly (que recientemente ha echado al entrenador Glenn ‘Doc’ Rivers) durante la 2023/24. El base, a sus 33 años, pone las luces de largo alcance para asegurar su futuro en la NBA después de esta última serie con los Celtics, en la que aparecieron su mejor y peor versión en un puñado de partidos.
Uno de los que compartió aquellos Rockets con Harden fue Chris Paul. El base de los Suns también es noticia, pero por lo contrario. Las informaciones apuntaban a que se iba a buscar rápido una salida para él aprovechando que la próxima campaña sólo tiene asegurados 15,8 de los 30,8 millones de su contrato. Salvo giro radical, no será así. Se esperará a que pasase el verano y comience la temporada 2023/24, acompañando a Kevin Durant, Devin Booker, DeAndre Ayton y demás, garantizando por completo el salario y ofreciendo su puesto de titular para que, a sus 38 años, siga dirigiendo a Phoenix. Aunque deberá ser bajo la batuta de un nuevo técnico, ya que Monty Williams fue despedido (a petición del dueño, Mat Ishbia, y pese a la reticencia del presidente, James Jones) al no satisfacerse las expectativas de la gerencia sólo unos meses después del cambio de propietario.
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En otro orden de cosas, en materia de draft, se empieza a mirar por debajo de los Spurs (1), que tienen casi asegurada la elección del francés Victor Wembanyama. En el caso de Portland Trail Blazers, que subió en la lotería y estuvo a una bola de llegar al primer puesto, la tercera plaza para elegir en el evento de junio no parece valerles. Según ha indicado Haynes, Cronin dejó una pista: “Hay muy buenos jugadores que pueden llegar a ese ‘3′, para nosotros o para algún otro”. Y es que se quieren aprovechar los últimos coletazos de la carrera de Damian Lillard, santo y seña de los de Oregón desde 2012, rodeándole lo más posible de jugadores veteranos con los que atacar los playoffs. Bajar posiciones a cambio de acuerdos por activos que sumen automáticamente, no a la espera de desarrollar a un Henderson, Walker, Amen Thompson o Brandon Miller, es una prioridad y más después de escuchar la opinión del principal implicado, que está por esa labor.