Kevin Durant quinto, Michael Jordan sexto

Una noche histórica para Kevin Durant casi acaba con disgusto. Casi: el alero falló una suspensión muy forzada, defendido por Bam Adebayo, y parecía que los Rockets iban a llevarse otro palo en casa, esta vez contra Miami Heat, hasta que Amen Thompson tiró de físico (la especialidad de casa) y rescató el rebote en el aire. Su palmeó dio la victoria (123-122) a unos Rockets que siguen avanzando más a duras penas de lo que deberían. Pero, al menos, avanzan: 43-27, cuartos del Oeste con medio partido de ventaja sobre Nuggets y Wolves y sin perder todavía de vista al tercero, unos Lakers que ven a dos partidos y medio y de los que se tendrían que haber empezado a olvidar si no hubieran salvado este triunfo. De esos cuatro (Lakers, Rockets, Nuggets, Wolves), dos (quinto y sexto) no tendrán factor cancha en primera ronda de playoffs y otros dos (cuarto y quinto) irán por el lado del cuadro de los Nuggets. El tercero tiene doble premio (aunque pírrico premio es ir por la zona de los Spurs de Wembanyma).

Thompson evitó que se hablara del fallo de Durant, que acabó con 27 puntos y un 9/17 en tiros), más de la cuenta en el día en el que alero (37 años) superó a Michael Jordan (que se retiró con 32.292 puntos) y se convirtió en el quinto máximo anotador de la historia de la NBA. Ahora avanza hacia Kobe Bryant (33.643) y de ahí se enfrentará a saltos de primera magnitud para acercarse a Karl Malone (36.928) y Kareem Abdul-Jabbar (38.387).

De LeBron James, que ha rebasado los 43.000 y sigue sumando, mejor ni hablar por ahora. “Cuatro más para ser el primero”, dijo KD con una sonrisa después del sufridísimo triunfo de sus (por ahora decepcionantes) Rockets. Pero él, en su primera temporada (la decimonovena en la NBA) en el estado de Texas en el que fue una megaestrella universitaria, ha superado a Wilt Chamberlain, Dirk Nowitzki y Michael Jordan. Tres leyendas que ya tiene por detrás en la lista de anotadores. Y eso que no jugó ni un minuto en la 2019-20 por la lesión en el tendón de Aquiles que sufrió en las Finales de 2018.

Los Warriors siguen sin levantar cabeza

Atlanta se ha convertido en una ciudad maldita para los Warriors, que no ganan allí desde diciembre de 2018. La séptima derrota seguida en Georgia fue una paliza (126-110) consumada en una segunda parte en la que le ventaja llegó a 28 puntos a pesar de que estaba en solo dos (63-61) en el descanso. Pero antes del ecuador del tercer cuarto, los Hawks ya habían alcanzado (84-64) un +20 totalmente definitivo contra un rival en cuadro y que se enfrentó por primera vez Jonathan Kuminga. Como todo en la (tóxica) relación de la franquicia de la Bahía y el número 7 del draft de 2021, la cosa tuvo menos realidad que narrativa: Kuminga se quedó en 2 puntos con un 1/9 en tiros y 4 pérdidas.

Los Hawks (39-32) son sextos del Este, empatados con el séptimo y la zona de play in pero a un solo partido del quinto. Su inercia les hace ser optimistas en el objetivo de evitar la repesca: han ganado doce de sus últimos trece partidos, diez seguidos en casa. Y tras un patinazo en Houston el viernes, aplastaron a unos Warriors dóciles, completamente en cuadro y agotados, casi sin efectivos y también en back to back. Si un día antes los de la Bahía habían concedido en Detroit 32 puntos de sus 26 pérdidas, en Atlanta fueron 38 en 21.

Antes de jugar, la lista de ausentes o en duda era de once jugadores, un drama para un Steve Kerr que, al menos, recibió noticias más o menos positivas con respecto a la rodilla de un Stephen Curry que sigue sin volver pero que, en principio, podría hacerlo en unos días. Seguramente sea tarde ya: es un 33-38 con ocho derrotas en los últimos nueve partidos, en el último puesto de play in (décimo) y a dos partidos ahora del octavo, que al menos puede jugar la primera repesca, la que da acceso directo a playoffs.

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Además de la baja de Curry (y la segura para todo el curso de Jimmy Butler, claro) faltaban Kristaps Porzingis, Al Horford, Seth Curry, Moses Moody… Los Warriors tienen la rotación bajo mínimos, en esqueleto. Y se cayeron en cuanto empujaron unos Hawks que firmaron un 39-20 en un segundo cuarto que cerraron con un 12/13 en tiros de dos. CJ McCollum anotó 23 puntos y repartió 5 asistencias, Nickeil Alexander-Walker acabó con 17 puntos, Dyson Daniels con 28, 7 rebotes, 6 asistencias y 4 robos y Zaccharie Risacher con 17 desde el banquillo. Además, Mouhamed Gueye hizo (16 puntos sin fallo, 10 rebotes) que no se notara demasiado la ausencia de la gran estrella del equipo, Jalen Johnson. En los Warriors, 20 puntos de De’Anthony Melton, mal día de Brandin Podziemski y Gui Santos y, al menos, 62 puntos de banquillo amasados entre Nate Williams, LJ Cryer, Pat Spencer…

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