Izan Almansa se presenta al Draft NBA

El próximo draft podría tener protagonismo español. “Me declaro elegible para el draft de 2024″, ha escrito en sus redes sociales Izan Almansa (Murcia, 07/05/2005), aunque el ala-pívot tiene todavía unas semanas para echarse atrás en la decisión si las previsiones no son las esperadas. La fecha límite para borrarse entre los candidatos es el 16 junio y, en estos momentos, entre las quinielas de los expertos, su nombre no sale en primera ronda, por lo que podría decidir aplazar un año su salto a la NBA. El 26 y 27 de junio se celebrará en Nueva York el draft y se hará por primera vez en dos días: el primero para la primera ronda y el segundo, para la segunda.

El 27 de abril es la fecha límite para inscribirse en el draft y, por ahora, se desconoce qué harán otros españoles como Baba Miller, Juan Núñez y Aday Mara aunque, por lo menos en el caso de este último, todo hace indicar que seguirá en UCLA la próxima temporada. Núñez está destacando en el baloncesto europeo con el Ratiopharm Ulm (se hablaba incluso de un interés del Maccabi para la próxima temporada) y Miller podría cambiar de universidad el curso que viene (Kentucky se ha puesto en contacto con él). En unos días sabremos si se presentan voluntarios o no.

Almansa, que dio el salto al baloncesto norteamericano en 2022 para fichar por el Overtime, una especie de centro de alto rendimiento que reunía a algunos de los mayores prospectos del baloncesto mundial, debutó el curso pasado en la G League con el Ignite, otro programa de formación que no seguirá funcionando el próximo curso y que mezclaba juventud y veteranía para preparar a los jugadores al salto de la NBA. En esta temporada, el equipo sólo ha ganado dos partidos de 34, aunque el español ha sido de los más destacados con 11,7 puntos (55,6% en tiros de campo), 7,4 rebotes y 1,2 asistencias. El problema para Almansa es que, al haber estado en una liga profesional como la G League, no puede dar el salto al baloncesto universitario si pretende aplazar su salto a la NBA.

Formado en la cantera del UCAM Murcia, Almansa pasó también por las categorías de formación del Real Madrid antes de probar en el baloncesto norteamericano. El ala-pívot, que ha formado parte del programa Golden Boys 2.0 de Sergio Scariolo, ha destacado ya con el baloncesto base español. En los últimos dos veranos se ha colgado tres medallas y en esos tres torneos ha sido elegido MVP. Su estreno fue en el Mundial Sub-17 (plata) y en ese verano, el de 2023, fue también campeón de Europa júnior con la Sub-18. El verano pasado emuló a los júniors de oro con el segundo título mundial Sub-19, siendo de nuevo el mejor del campeonato. Hace unas semanas recibió de mano de los Reyes el Premio Princesa Leonor, que reconoce al mejor deportista de menos de 18 años.

Aunque su nombre ha estado dentro del Top-10 en el próximo draft, ahora las previsiones son menos halagüeñas para este ala-pívot de 2,09 años, dominador en la zona gracias a su gran físico y que cumple en unos días 19 años. Si decide presentarse, podría incluso caer hasta los últimos puestos de segunda ronda. El francés Alexandre Sarr, con el que Almansa coincidió en Overtime, es uno de los candidatos al número uno del próximo draft.

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