Hasta el último aliento

Nueva jornada NBA con hasta 11 partidos disputados. Y 22 equipos implicados en una recta final de regular season que está siendo totalmente al límite. Thunder y Cavaliers luchan por el primer puesto general de la NBA a pesar de que ya tienen asegurado el suyo propio de cada Conferencia. Y no sólo eso: los equipos luchan por abandonar el play in, conseguir un hipotético décimo puesto o luchar por la mejor posición en esa especie de previa que Adam Silver se inventó en pandemia y que llegó para quedarse. Todo está en juego hasta el 13 de abril (cuando finalice la fase regular), también la ventaja de campo en primera ronda. Y hay mucha expectación para ver a determinados equipos en playoffs (los Lakers con Luka Doncic, claro) mientras la gente hace sus apuestas y las armas se afilan mientras apenas hay margen para el error. Con todo ello y mucho más, se desarrolló una nueva noche de baloncesto en la que ha pasado de todo: los Cavaliers pierden su tercer partido consecutivo, los Suns se meten por fin en el play in, los Lakers ganan a los Nuggets sin Jokic, los Rockets llegan al segundo puesto del Oeste y los Knicks pinchan de forma incomprensible. Además, ganan Pistons, Pacers, Pelicans, Jazz y Blazers Todo eso y mucho más, en el resumen de la jornada:

ORLANDO MAGIC 108 - 116 HOUSTON ROCKETS

Los pujantes Rockets encadenaron su octavo triunfo seguido para reforzar su segundo puesto del Oeste (45-25) doblegando a los Magic. Hasta seis jugadores visitantes superaron los dobles dígitos en anotación, con Jalen Green (26 puntos) y Alperen Sengun (22, con 12 rebotes) como los jugadores más destacados. En los locales, octavos de la Conferencia Este, el esfuerzo de Paolo Banchero (31 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias) fue insuficiente para inclinar la balanza a favor de su equipo, que busca la mejor posición para un play in que no les va a quedar más remedio que disputar tras hundirse después de un inicio de temporada espectacular.

INDIANA PACERS 135 - 131 DALLAS MAVERICKS

Hundimiento bíblico de los Mavericks, que no levantan cabeza y suman una nueva derrota. Consulta la crónica aquí.

MIAMI HEAT 113 - 116 DETROIT PISTONS

Con un triple ganador y contra tablero a falta de 0.6 segundos, Cade Cunningham destrozó a los Heat y le dio un triunfo tremendo a los Pistons. La estrella firmó su noveno triple-doble de la temporada con 25 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias y fue fundamental en el apretado desenlace para que los Pistons se adjudicaran la victoria. Cunningham colocó por delante a los visitantes con un triple frontal a falta de 56 segundos (111-113). Miami empató con dos tiros libres de Tyler Herro (113-113) pero le dejó 5 segundos a los Pistons para tratar de evitar la prórroga. No lo desaprovecharon: Cunningham recibió el balón defendido por Bam Adebayo y se levantó para clavar un triplazo ya con solo 0.6 segundos en el reloj y sin tiempo muerto para los Heat. Los de J.B. Bickerstaff fueron a remolque durante todo el choque, pero asestaron el golpe definitivo en el momento preciso. Además de Cunningham, otros cinco jugadores de la ciudad de Motown acabaron con dobles dígitos de anotación, incluyendo a Jalen Duren (15 puntos y 11 rebotes) y Malik Beasley (16 tantos). Tras ser el curso pasado el hazmerreír de la NBA (batieron el récord de partidos seguidos perdidos en una sola campaña con 28), los Pistons se han convertido esta temporada en un equipo muy competitivo y peligroso en el Este con un balance de 39-31 que les deja sextos en el Este. En cambio, nada le sale bien a unos Heat huérfanos de Jimmy Butler y hundidos con nueve derrotas consecutivas. Adebayo (al borde del triple-doble con 30 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias) y Herro (29 puntos), los mejores para los locales.

SAN ANTONIO SPURS 120 - 105 NEW YORK KNICKS

Los Knicks, todavía sin Jalen Brunson, sufrieron una de las peores derrotas de la temporada ante unos Spurs sin nada en juego al tener lesionados a Victor Wembanyama y De’Aaron Fox, pero con un Sandro Mamukelashvili espectacular. Falta un mes para el comienzo de los playoffs y los neoyorquinos ofrecieron una imagen preocupante para un equipo que no se puede permitir estos tropiezos si quiere optar a un anillo que ahora mismo parece muy lajeno. Los visitantes llegaron a perder por 28 puntos en una primera mitad casi ridícula y mejoraron en la segunda, pero sin poder sellar la remontada. Mamukelashvili fue el héroe de los Spurs con 34 puntos (21 en el último cuarto) y 9 rebotes como suplente y en solo 19 minutos en pista. En total firmó un excelente 13 de 14 en tiros de campo con un perfecto 7 de 7 en triples. Los Spurs (29-39), con solo dos triunfos en sus últimos siete encuentros, también contaron con 22 tantos de Stephon Castle y 12 , 6 rebotes y 9 asistencias del siempre fiable Chris Paul. Por el otro lado, el único que se salvó en una noche para el olvido de los Knicks fue Karl-Anthony Towns, que se fue a 32 puntos y 9 rebotes. También puso su granito de arena Mitchell Robinson (13 tantos y 11 rechaces saliendo desde el banquillo). Pero se quedaron a medias hombres clave como Mikal Bridges (14 y 7 asistencias, con 5 de 13 en tiros), OG Anunoby (14), Josh Hart (2 pírricos puntos) y Miles McBride (11). Los Knicks son terceros del Este, pero muy lejos de los Celtics, segundos.

OKLAHOMA CITY THUNDER 133 - 100 PHILADELPHIA SIXERS

Los Thunder, en el punto de mira de la NBA tras dar sospechosos descansos. Consulta la crónica aquí.

MINNESOTA TIMBERWOLVES 115 - 119 NEW ORLEANS PELICANS

Zion Williamson (29 puntos y 8 asistencias) se impuso a Anthony Edwards (29 tantos y 6 rebotes) en la victoria de los Pelicans ante los Timberwolves. Una particularmente dura para la franquicia de Minnesota (con opciones todavía de alcanzar el sexto puesto con el que evitar el play in), que se jugaba mucho más que los que fueron esta noche sus rivales. Unos que se encuentran más pensando en el futuro que en el presente y que han recuperado tarde a un Zion que está en uno de los mejores momentos físicos y numéricos de su carrera.

UTAH JAZZ 128 - 112 WASHINGTON WIZARDS

En un partido en el que estuvieron involucrados dos rivales que no se juegan absolutamente nada a estas alturas de temporada, los Jazz se impusieron a los Wizards con seis jugadores superando los dobles dígitos en anotación, con mención especial para los 21 puntos de Kyle Filipowski. El duelo era entre los dos peores equipos de la NBA, un honor que corresponde ahora en solitario a los visitantes, que apenas contaron los 22 tantos de Colby Jones y los 22 de Alex Sarr. Tristan Vukcevic logró 17. Y Jordan Poole, en uno de los peores partidos de su carrera, se quedó en 2, con un 1 de 11 en tiros de campo y un todavía más bochornoso 0 de 9 en triples.

SACRAMENTO KINGS 123 - 119 CLEVELAND CAVALIERS

Tres derrotas seguidas llevan unos Cavaliers que, en esta histórica temporada que están firmando, solo habían encadenado una racha así en una ocasión: en enero con tres tropiezos en serie ante los Rockets (dos veces) y los Sixers. En back-to-back tras caer el martes ante los Clippers, los Cavaliers (56-13) no pudieron en un desenlace muy emocionante en Sacramento con unos Kings (35-33) que se dieron una enorme alegría pese a no poder contar con Domantas Sabonis y Zach LaVine. DeMar DeRozan (27 puntos) y Malik Monk (22 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias) encabezaron a unos Kings muy corales con siete de sus nueve jugadores utilizados en dobles dígitos de anotación. Por su parte, Cleveland, que iba ganando de 13 puntos en el primer cuarto, no contó con Darius Garland. Evan Mobley (31 puntos y 10 rebotes) y Donovan Mitchell (26 puntos) fueron los más productivos de unos Cavaliers a los que les quedan tres partidos más de su gira por el Oeste con duelos ante los Suns, los Jazz y los Blazers. El equipo de Ohio genera dudas en el peor momento para hacer algo así.

PORTLAND TRAIL BLAZERS 115 - 99 MEMPHIS GRIZZLIES

PHOENIX SUNS 127 - 121 CHICAGO BULLS

LOS ANGELES LAKERS 120 - 108 DENVER NUGGETS

Luka Doncic lidera una importante victoria ante unos Nuggets sin Nikola Jokic. Consulta la crónica aquí.

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