Garuba pierde el penúltimo tren de la NBA

Tras el cierre de mercados de la NBA, los equipos siguen cerrando sus plantillas. Algunos, como el caso de los Lakers con Dinwiddie, acudiendo al mercado de cortados. Y todavía faltan jugadores muy interesantes con aspirantes al anillo con opciones de adquirirlos. Pero otro de los casos es el de subir jugadores con contrato two-way a un contrato oficial. El contrato two-way permite a los jugadores compatibilizar partidos en la NBA y en la G-League, la liga de desarrollo. Los Sixers, por ejemplo, van a firmar un contrato por diez días a su estrella de los Delaware Blue Coats, Darius Bazley.

Los Warriors han sido uno de estos equipos que se había quedado con un par de plazas libres tras deshacerse de Cory Joseph en el día final de mercado. La salida del base, que no había terminado de establecerse como armador suplente en la rotación, permitía a los de la Bahía adquirir dos jugadores. El primero de esos cupos ya tiene nombre y apellidos: Lester Quiñones. El dominicano ya había jugado 19 partidos esta temporada con buenos números desde el banquillo: 4,8 puntos, 2,4 rebotes y 1,3 asistencias, con cerca de un 40% en triples. Incluso en la derrota frente a Atlanta se marchó hasta los 17 puntos, máximo en su carrera en la NBA.

Este movimiento únicamente permite firma un jugador más en los Warriors, una plaza más para intentar entrar en playoffs, ya sea directamente o mediante el famoso play-in. Usman Garuba deberá esperar a que la franquicia le conceda la última oportunidad que tiene esta temporada para entrar en el equipo que luchará por el anillo. Solamente los jugadores con contrato pueden jugar en la postemporada y, a día de hoy, Garuba no lo tiene. Las opciones de los Warriors son la de darle el contrato al español, firmar un jugador sin equipo por el mínimo o darle ese papel a Jerome Robinson.

En el caso de firmar un jugador sin equipo, no podrán adquirir a aquellos que cobrarán más de 12,4 millones antes de ser agentes libres. Esta es una de las novedades de las reglas financieras de la NBA que han entrado en vigor esta temporada. La otra opción que tienen es firmar a Jerome Robinson. El escolta ha jugado 30 minutos repartidos en 9 partidos, donde ha fallado todos sus tiros y solo ha sumado desde la línea del tiro libre. Su último partido con el equipo de la NBA fue el 24 de enero, en una victoria frente a Atlanta Hawks.

El caso de Garuba cada vez tiene menos posibilidades si nos fijamos en la estadística: es el jugador con menos partidos (2) y minutos (6) en lo que va de temporada de todos los nombrados hasta ahora. Desde el 23 de diciembre de 2023 no ha vuelto a salir a una pista de la NBA. Mientras ha ido disputando partidos con el filial, el Santa Cruz Warriors, en la G-League. En los 11 partidos que ha jugado tiene una media de 29 minutos, 14,1 puntos, 11,3 rebotes, 1,5 asistencias, 1,8 robos y 1 tapón. Buenos números en la competición, pero la oportunidad de la NBA sigue cerrándose.

La incertidumbre durante semanas con Draymond Green tampoco le permitió al de Azuqueca de Henares consolidarse en la plantilla de Steve Kerr. A pesar de los elogios del entrenador, nunca apostó por él: “Usman Garuba me recuerda un poco a Draymond o Kevon Looney”, decía en pretemporada. Ya es la segunda vez que Usman ve como un compañero en su situación consigue el contrato por delante de él. En noviembre el brasileño Gui Santos consiguió subir. El jugador, eso sí, que no podrá estar presente en las ventanas de la Selección, parece tener un puesto fijo para el seleccionador Sergio Scariolo.