¿Fin a las conferencias de la NBA? La expansión es la razón
La próxima expansión de la NBA, con dos nuevos equipos, podría desplazar a algunos de conferencia o eliminar ese sistema de división.
La próxima expansión de equipos en la NBA será un hecho, aunque el comisionado se encargó antes de que diera comienzo la presente temporada de poner la idea en barbecho unos años más. Se desconoce cuánto tiempo llevará armar el plan definitivo y ejecutarlo, pero es una realidad que la liga de baloncesto más importante del mundo va a acometer una ampliación más para hacerse aún más grande.
Adam Silver y los demás altos cargos del torneo tienen un debate sobre la mesa que va de la mano de ése. El sistema de conferencias (dos, Este y Oeste), por la que ocho equipos de cada lado del cuadro forman los dieciséis hasta las Finales, donde se chocan los campeones de cada bando, vive sus horas más bajas. A pesar de que el campeón actual es Boston Celtics, del Este, la desigualdad en esa conferencia, con 3-4 equipos (en las mejores últimas campaña, cinco o seis) enormemente por encima del resto, resta valor global a la NBA. El factor competitivo se podría arreglar con la expansión de 30 a 32 franquicias.
Las dos candidatas con ventaja para la NBA, por encima de cualquier otra, son Seattle, recuperando a los Sonics, y Las Vegas, un mercado que se explota con la Copa y en el que se quiere invertir más. El Distrito Federal de México, detrás y a distancia. Ambas pertenecerían geográficamente, sin duda alguna, a la Conferencia Oeste, por lo que habría que ajustar esa balanza para que no se quede descompensada.
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Después de dos negociaciones importantísimas la NBA se centrará en la expansión.
Pero es que hay más. Son dos opciones bien claras: mover equipos al Este para acomodar a los dos nuevos (ahí los candidatos son Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves y New Orleans Pelicans debido a sus posiciones en el mapa de EE.UU.) o, por el contrario, acabar con las conferencias y dirimir la clasificación con un enfrentamiento unitario entre todos los conjuntos. “Sería lo más adecuado por la salud de la Liga. Esto no va de justicia, sino de ofrecer el mejor producto de ‘playoffs’ posible”, relató un mánager general del Oeste (que se beneficiaría de ello) a ESPN a este respecto. Y para ello habrá que votar. En caso de que ésas sean los dos caminos a escoger, un apunte crucial sobre ello: el 75% de la Junta Directiva debe votar a favor, en esta cuenta hacen un mínimo de 23, lo que implicaría que -en circunstancias normales- al menos siete del Este deban apostar por lo que, en resultados a corto plazo, les supondría un perjuicio. Es una de las razones por las que la operación no es tan sencilla como pudiera parecer.
El número 32 en la NBA; Madrid, Barça...
Después de las once expansiones, sin contar la fusión con la ABA, que la National Basketball Association tiene a sus espaldas se ha estabilizado la competición en treinta. Dos más aspiran a entrar. Pero no hablemos sólo de la Liga, ya que el número 32 se ha sondeado para el otro torneo que se tiene en marcha actualmente. El título in-season que debutó el año pasado, es decir, la Copa, tuvo numerosas variantes hasta que se llegó a la definitiva: unos grupos en los que los resultados van fusionados con los de la fase regular, cuartos de final y una Final Four en Las Vegas en la que sólo el último encuentro es el que no computa para las estadísticas. Se trata de una idea importada de las copas europeas de fútbol y baloncesto, sustancialmente, y por eso se buscó una conexión todavía más orgánica. Según ha desvelado el periodista Jake Fischer, se barajó la posibilidad de que los dos que completaran a los 30 de la NBA fueran dos clubes del Viejo Continente, con preferencia por dos que cuentan con las marcas más poderosas: Real Madrid C.F. y F.C. Barcelona. Hubiera sido un cuadro de eliminatorias a partido único, travesía clásica de cinco pasos. Se desechó el ofrecimiento por una cuestión: serían pocos, y desde luego no ésos, los equipos de la Euroliga que pausarían su temporada para centrarse en esta aventura sin que mediara una compensación económica notoria.
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