NBA | SUNS 107 - MAVERICKS 105
Doncic arranca con un disgusto
Derrota difícil de explicar en el estreno de Dallas Mavericks, que se dejaron remontar 22 puntos por Phoenix Suns. Lee, héroe inesperado.
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Vaya. El jarro de agua fría fue tremendo para los Mavericks, golpeados por un inesperado giro de timón, un cambio radical de guion en Arizona (107-105 final para los Suns). Durante muchos minutos, este no fue el primer partido de la temporada 2022-23 para Suns y Mavs: fue el octavo de su semifinal del Oeste, aquella serie de mayo en la que los texanos remontaron un 2-0 y un 3-2 y ganaron el séptimo con una dominación pocas veces vista a domicilio: 27-57 al descanso 90-123 en un lamentable final del mejor equipo de la última regular season. ¿Esta vez? Parecido, hasta un cierto momento: 21 puntos de ventaja en la primera parte, 45-62 al descanso y 45-67 nada más empezar el segundo tiempo, con 25 puntos, justo ahí, de Luka Doncic.
Y el caso es que los Suns ganaron. Y los Mavs perdieron, claro. Los Suns (diez victorias seguidas contra los Mavericks en fase regular), lánguidos y melancólicos tras esa terrible eliminación, dos años de oportunidades perdidas y un verano con pocas buenas noticias (y la franquicia en venta) parecían abatidos, con más ganas de escribir sonetos que de jugar al baloncesto. Pero reaccionaron, dos veces: de ese 45-67 a un 74-77. Y después, tras otro tirón visitante, de un 78-93 a 8:30 del final a una victoria improbable con un héroe improbable: Damion Lee, pescado de la rotación profunda de los Warriors, anotó en el último cuarto un par de triples y la canasta decisiva, un tiro forzado desde el lado derecho en los últimos segundos. Luego falló un triple Doncic. Y los Mavs se quedaron con cara de tontos para empezar la temporada. Quedan 81 partidos.
Lee (11 puntos de oro) estaba en pista por los calambres musculares de Cam Johnson. Y Cam Payne dirigió al equipo en lugar de Chris Paul, que no regresó al partido después de ver la remontada desde el banquillo (una canasta en juego, 6 puntos y 9 asistencias para el base de 37 años). Devin Booker (28 puntos, 9 asistencias) lideró a Bridges y Ayton (18+10 rebotes) en una remontada que tuvo madera de noche importante, pequeño exorcismo en el desierto, contra el rival que los dejó en primavera noqueados y al borde de la descomposición. Los Suns no tiraron bien, pero en el tercer cuarto se liaron a penetrar, a jugar agresivo y sacar faltas. Creyeron, y remontaron 22 puntos: viven.
¿Y los Mavs? Fue como si dejaran de jugar con ese +22 en el tercer cuarto. Dinwiddie cometió la cuarta falta, Luka Doncic jugó un tramo demasiado pasivo y Tim Hardaway Jr, que volvía, falló muchos tiros cuando podría haber congelado la reacción local. Los Mavs fallaron 13 tiros libres, un crimen en un partido apretado y en el que Doncic batió su récord de aciertos (13/13: 8/21 todos los demás). Perdieron 6 bolas en el fatídico tercer cuarto y tuvieron (tuvo Jason Kidd) alguna duda con la nueva rotación. Christian Wood brilló en su estreno (25 puntos, 8 rebotes) pero fue al banquillo en algún momento en el que estaba manteniendo al equipo con sus fogonazos en ataque. Kidd, la cabra tira al monte, buscó instintivamente más defensa. Y se quedó sin nada, ni adelante ni atrás.
Los Suns tomaron ventaja en el último cuarto (101-100) y apagaron el último intento de Doncic (de 105-100 a 105-105). Y, qué demonios, se dieron un gustazo por mucho que sea el primer partido de la temporada. Doncic, de más a menos antes de su intentó de heroicidad final, acabó con 35 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. 10/23 en tiros, 2/10 en triples y el citado 13/13 desde la línea de personal. A seguir.