Del mate de Rudy a los hermanos Gasol: todos los españoles que han participado en el All-Star

Durante la carrera española en la NBA, donde ahora mismo sólo queda un compatriota en la figura de Santiago Aldama Toledo, han sido varios los que han participado en el All-Star. La ampliación llega si contamos todo el fin de semana que se programa, también el viernes y el sábado, con los partidos de jóvenes y la noche de concursos.

Evidentemente el cénit de esta historia se halla en 2015. Allí los dos hermanos Gasol, Pau y Marc, protagonizaron el salto entre dos que dio inicio al encuentro al ser los dos titulares, Pau en el Este con los Bulls y Marc en el Oeste con los Grizzlies. Que, por cierto, ganó la Conferencia Oeste con Russell Westbrook como MVP. Pau, dos veces campeón con los Lakers, disputó seis de esos partidos, el de los mayores; Marc, campeón hace seis años con los Raptors, lo hizo en tres.

Contando con que en la vida de la NBA ellos son los únicos jugadores españoles que han estado en un All-Star Game, la cita del domingo sea cual sea el formato, sí hay más integrantes de la Armada que han estado en el evento de una u otra manera. La mayoría, hasta siete de momento, han tenido participación en los otros dos días auxiliares.

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Jorge Garbajosa, ex-presidente de la FEB y máximo mandatario de la división europea de la FIBA, tuvo su oportunidad en la liga norteamericana ya de mayor, después de su éxito en Italia con la Benetton y en España con el Unicaja. Le contrataron los Raptors y, en un año en el que destacó como ala-pívot, pudo disputar el desafío de jugadores de primer y segundo año. Rozando la treintena. Un caso parecido al de Juan Carlos Navarro, con múltiples récords en el Barça antes de embarcarse a la aventura al otro lado del charco junto a su amigo Pau en Memphis. El problema para él es que Gasol se marchó a mitad de temporada a los Lakers en aquel traspaso tan rotundo de 2008 que ayudaría a coronar a los angelinos, y Navarro, con dificultades de adaptación, no duró más que un año a pesar de establecer un récord triplista para novatos. Después llegaría Rudy Fernández, que precisamente se cargó esa marca de ‘La Bomba’, con la participación también en el Concurso de Mates, en 2009, en el que hizo un sentido homenaje a Fernando Martín -primer español en la NBA- vistiendo la camiseta con la que el pionero jugó en Portland Trail Blazers (franquicia donde había estado Rudy, al igual que Sergio Rodríguez, Víctor Claver y con la que incluso firmó Pau antes de volver a España). Ricky Rubio estuvo en el primer Rising Stars Challenge bajo esta denominación, con 12 puntos y 7 asistencias, semanas antes de la grave lesión frente a Kobe Bryant que le dejó sin ir a los Juegos Olímpicos. Nikola Mirotic, montenegrino de nacimiento pero nacionalizado español, estuvo en 2015. Y en este punto conviene aclarar que Serge Ibaka, hispanocongoleño, obtuvo la nacionalidad después de que fuera miembro del Concurso de Mates, por lo que su participación no se produjo como español. Los últimos en aparecer lo hicieron en pareja en el año 2017: Willy Hernangómez, como reemplazo del lesionado Emmanuel Mudiay, miembro de los Knicks; Álex Abrines, en el mismo grupo que Porzingis y Jokic, lo hizo al estar en la plantilla de los Thunder.

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