Escándalo histórico en la NBA

La NBA vuelve a estar patas arriba por el escándalo de las apuestas ilegales. Según el periodista Shams Charania (ESPN), Chauncey Billups, mítico exjugador y actual entrenador de Portland Trail Blazers, ha sido arrestado por el FBI por su implicación en una supuesta trama de este tipo. Una lacra que ya ha contado con más miembros de la mejor liga del mundo involucrados y que llega cuando tan sólo se ha disputado una jornada del curso baloncestístico 2025-26. En el debut de la presente temporada, la franquicia de Oregón perdió en casa ante Minnesota Timberwolves (114-118). Un partido que dirigió el técnico, que fue detenido poco después por los hechos citados.

Jugadores como Jontay Porter (relacionado con la trama) ya han sido investigados en los últimos años por participar en este tipo de tramas. No es nada nuevo: el mundo de las apuestas deportivas cada vez tiene más peso en la NBA. Y entrenadores y jugadores han ido avisando de los riesgos de asociarse con un entorno muy peligroso. Y el arresto de Billups no ha sido el único: Terry Rozier, jugador de Miami Heat, que ya estuvo involucrado en este tipo de escándalos, también ha sido arrestado por el FBI.

Si bien Rozier ni siquiera jugó en el debut de los Heat (derrota por 125-121 ante los Magic) y fue detenido en su hotel en Orlando, Billups sí que se encontraba junto con sus jugadores una horas antes de la intervención del FBI, siendo la primera vez que un entrenador de la competición norteamericana es parte de algo así. El periodista Tom Winter ha revelado poco después que la participación del técnico no está relacionada con partidos que él mismo ha dirigido. Ni la NBA, los Heat o los Blazers han emitido ningún comunicado oficial todavía al respecto, aunque se espera que tanto el comisionado Adam Silver como las franquicias se pronuncien sobre el tema en las próximas horas.

Las últimas informaciones indican que la detención de Billups está relacionada con un caso de partidas de póker ilegales vinculadas a la mafia. Según algunas filtraciones, el caso del entrenador está “separado pero relacionado con el caso de juego ilegal” que involucra a Terry Rozier, quien estaba “entre las seis personas acusadas de convertir el baloncesto profesional en una operación de juego criminal mediante el uso de información privilegiada para realizar apuestas ilegales”. Sin embargo, poco después se ha sabido que todo está relacionado y que involucra también al exjugador de la NBA Damon Jones, que disputó 11 temporadas en la mejor liga del mundo.

Tras todo lo citado anteriormente, Kash Patel, director del FBI, compareció ante los medios para revelar que había más de 30 personas involucradas en el escándalo y que las tres personalidades relacionadas con el baloncesto detenidas en las últimas horas han sido arrestadas en relación a una investigación sobre el juego ilegal que lleva años operando. Patel ha anunciado el desmantelamiento de esta red tras una larga investigación y ha anunciado que los detenidos se reparten por 11 estados distintos. “Los cargos y arrestos que se llevaron a cabo en todo el país abarcan desde fraude electrónico, lavado de dinero, extorsión, robo y juegos de azar ilegales. El fraude es alucinante… estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude, robo y hurto a lo largo de una investigación de varios años”, asegura.

El director no ha acabado ahí y dice que ha habido “arrestos históricos en una amplia y extensa empresa criminal” que involucra tanto a jugadores y entrenadores de la NBA como a la mafia italiana “La Cosa Nostra”, que incluye a las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese. Por su parte, el fiscal estadounidense Joe Nocella dice que las acusaciones involucran apuestas deportivas y juegos de azar ilegales, específicamente juegos de póquer manipulados. Un escándalo absoluto que afecta a una NBA que sigue sin pronunciarse.

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