Carmelo Anthony y una “maniobra mezquina” para borrar su legado
Guerra de dorsales en Denver. Uno de sus jugadores más icónicos, Carmelo Anthony, cree que el equipo le dio el suyo a Nikola Jokic para “borrarle”.
En aquel mágico Draft de 2003 en el que también entraron a la NBA jugadores como Dwyane Wade o Chris Bosh y que fue liderado por LeBron James, que casi dos décadas después sigue en la cresta de la ola, un estadounidense de origen portorriqueño se aupó a la tercera posición de esa generación. Y hasta fue una pequeña decepción viendo en qué quedó Darko Milicic, que le adelantó para ser el número dos merced a la poca astucia de Detroit Pistons. Era Carmelo Anthony. Había brillado en Oak Hill en la etapa de instituto y con Syracuse en la de universidad; de hecho en la previa de su llegada a la NBA había ganado el campeonato nacional (NCAA) ante Kansas con varios premios para su vitrina. Una auténtica estrella ya antes de pisar la gran liga. Los Nuggets fueron el equipo en el que terminó tras ser elegido como parte de una de las camadas más especiales de la historia. Y allí hizo la primera parte de su carrera profesional, ocho años hasta que de allí le sacó la franquicia de su ciudad: los Knicks de Nueva York.
La parte final de su etapa en Denver fue precipitada. Mucho. La anterior temporada el balance del equipo había vuelto a ser bueno, 53-29, con el que alcanzaron la primera posición de su división. En sus ocho años allí siempre estuvieron en playoffs, pero sólo una de esas temporadas triunfaron realmente. En 2009 les eliminaron los Lakers de Kobe y Pau, después campeones, en la final de la conferencia; el resto, siempre en primera ronda. Esa falta de progreso fue parte importante de la ruptura.
No había acabado bien tampoco con George Karl, el entrenador de aquellos años en Colorado, un técnico respetado con el que Melo chocó en exceso y cuya relación se resquebrajó por varias partes como ambos protagonistas han contado años después. El coach, que por España pasó en la 1989/90 para dirigir al Madrid, no sacó lo mejor tanto de él como de otras estrellas como Allen Iverson o Chauncey Billups y en 2011 se rompió el amor con el traspaso que llevó a Anthony de vuelta a su casa.
Dicho todo ello, el legado de Carmelo en los Nuggets es incuestionable. Eso cree él también. Ahora, retirado, y después del campeonato ganado por la franquicia el pasado mes de junio, cree que desde dentro están intentando borrar la historia que escribió.
Jokic, megaestrella de la Liga y no únicamente del equipo de la Mile High City, viste el ‘15′. Era el dorsal de Anthony, de ahí la queja de éste. ”Eso fue una maniobra mezquina. No fue algo así: ‘Oh, tenemos números donde elegir’. Fue más así: ‘Aquí está, ponte éste’. Y pones a Jokic en el centro de esa situación. Que él no sabrá ni qué coño está pasando”, dice. “A lo mejor él podía haberme rendido homenaje, no lo sé, pero lo que sí tengo claro es que ellos le dieron el número 15 para borrar lo que yo había hecho”, añade. Las declaraciones las ofreció en su podcast 7 PM In Brooklyn.
El jugador serbio respondió a esta idea al ser preguntado. Que “claro que fue un buen jugador”, pero también que él había vestido “toda” su carrera con ese dorsal. En relación a ello DeMarcus Cousins, ex de la franquicia y que asegura que él vistió el 15 por la influencia de Carmelo, asegura que “no creo que hubiera un plan para hacerle mal” pero también que “es una bofetada en la cara” en su programa Bully Ball.
En la opinión de Carmelo Anthony se trata de un movimiento orquestado desde dentro de la franquicia para que no aparezca tanto en los libros de historia y la posible retirada de ese dorsal sea a favor de Jokic y no de él.
Denver tiene diversos números retirados. Concretamente siete, ocho contando con el 6 de Bill Russell que no se puede utilizar ya en ningún equipo. Pero ninguno del siglo XXI. El 2 de Alex English, quizá el más importante; el 12 de Fat Lever o el 33 de David Thompson; el 55 de Dikembe Mutombo, uno mediático (por el perfil del jugador); el 432 de Doug Moe, uno extraño (por el número de victorias que consiguió como entrenador)... El 15 va a irse también al retiro en algún momento y ahora es Jokic y no Anthony el que tiene más opciones de recibir semejante halago.