Aday Mara se acerca al March Madness como un tiro

La temporada universitaria cada vez está más cerca de su momento álgido, el torneo nacional. El March Madness. La Locura de Marzo en la que los mejores equipos del país se cruzan a vida o muerte cada noche hasta que solo quede uno. Y este año tiene pinta de que un jugador español puede ser protagonista. Aday Mara, con la universidad de Michigan, están completando una temporada sobresaliente y son uno de los claros favoritos a alzarse con el título nacional. Veremos. Todavía falta un poco para eso (no mucho, arranca el día 17, el 15 se conocerá el cuadro).

Antes de eso Michigan tendrá que jugar el campeonato de su conferencia, la Big Ten, una de las más prestigiosas de Estados Unidos. Llega al mismo como gran favorito, después de vencer esta noche, no sin problema, a Iowa 68-71 y conseguir un hito que nadie había logrado en su conferencia en los últimos 50 años: acabar invicto a domicilio toda esta parte inicial de la temporada. Un 10-0 impoluto que les pone en el primer puesto en la rampa de salida hacia el título de la Big Ten y quién sabe si el de la NCAA.

Aday Mara está siendo parte indispensable de esta gran trayectoria. El español, después de dos años para olvidar en UCLA, ha encajado como un guante en los Wolverines, con los que promedia 11,4 puntos, 6,9 rebotes, 2,4 asistencias y 2,6 tapones en 29 partidos, en los que ha jugado una media de 22,5 minutos. Es el pívot titular indiscutible y está dejando highlights de todo tipo. Esta noche mismo ha metido una de sus 7 canastas cuando más quemaba el balón, con 68-68 en el marcador y 43 segundos para el final.

Otra jugada no tan vital pero más espectacular aún ha sido una asistencias de espaldas entre las piernas para que su compañero anotara solo desde la línea de tres.

Es el tipo de acciones que le convierten en una jugador distinto. Con sus más de 2,20 de altura, su capacidad intimidatoria está ahí y su buena mano y sus fundamentos cerca del aro rival le hacen ser un arma muy poderosa en la zona. Pero su visión de juego y creatividad es lo que marca la diferencia respecto a otros pívots grandes como él. De hecho, está en camino de ser el único jugador en toda la historia del baloncesto universitario en poner más del 12% de los tapones y en dar más del 15% de asistencias de su equipo mientras hace más de 50 mates. Todo esto no está pasando desapercibido para los ojeadores de la NBA, que ya le tenían señalado en sus libretas como uno de los jugadores internacionales con más proyección desde hace años.

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Su paso por UCLA no le hizo ningún bien a sus aspiraciones de jugar en la mejor liga del mundo, pero en Michigan ha recuperado plenamente la confianza de las franquicias de la NBA, que ven de nuevo en él a un jugador por el que apostar. En las últimas previsiones, de hace unas semanas, aparecía siempre de la mitad para abajo entre las elecciones de primera ronda, pero ya hay voces entre los periodistas estadounidenses que indican que habría equipos de la NBA que podrían apostar por él mucho más cerca de las posiciones de lotería del draft (los 14 primeros puestos). Un gran final de temporada, primero en el torneo del Big Ten y después en el March Madness, le daría el espaldarazo definitivo para llegar el año que viene a la NBA en una elección bastante bien posicionada.

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