A los Thunder no les suben las pulsaciones

La temporada de los Thunder ya rozaba lo histórico antes de recibir en el Paycom Center de Oklahoma a los Suns en los cuartos de final de la NBA Cup. El inicio de 23-1 que han tenido en el curso baloncestístico 2025-26 de la mejor liga del mundo suponía un hecho prácticamente inédito, igualado por un solo equipo y superado por otro: los Knicks, en la 1969-70 llegaron a la misma cifra. Mientras que los Warriors se fueron a un extraordinario 24-0 en la 2015-16, el tope de siempre. Y noticias buenas, aunque también dispares, para los vigentes campeones: el mítico equipo neoyorquino frenó el ritmo y se quedó en 60 victorias, aunque conquistaron el primer título de su existencia con el Madison como centro del mundo: Mr.Cool, Reed, Holzman (también Phil Jackson) y compañía. Y los Warriors llegaron al 73-9, récord absoluto, pero cayeron en las Finales ante los Cavaliers de LeBron James, que remontaron un 3-1 en una temporada para los anales.

Esos son los precedentes que manejan ahora mismo unos Thunder que ganaron el primer anillo de su historia el año pasado bajo esta nomenclatura, el segundo si tenemos en cuenta que heredaron la historia de los míticos Sonics, allá por 1979 y Lenny Wilkens de mesías. Y lo justo es decir que a la franquicia de Oklahoma no parece preocuparle mucho lo que pueda estar por venir: se dedican a salir a la pista cada noche como un martillo pilón, han ganado 17 de sus 23 partidos por dobles dígitos y se han permitido el lujo de dar incluso descanso en los últimos cuartos a sus principales jugadores, incluido un Shai Gilgeous-Alexander que, con apenas 33,3 minutos de media antes del nuevo desafío (la cifra más baja desde su año rookie en los Clippers), promedia 32,8 puntos, 4,7 rebotes y 6,4 asistencias, por encima del 55% en tiros de campo y del 44% en triples. Números espectaculares para el último MVP de la temporada que buscaba ahora la victoria en la NBA Cup que el equipo del trueno no pudo conquistar el año pasado al perder ante los Bucks de Giannis Antetokounmpo. Rozando el doblete.

Por lo tanto, lo mejor para los Suns es que jugaban sin nada que perder. El desmantelamiento progresivo del proyecto que casi obligó a formar Kevin Durant se quedó en nada con el traspaso de la estrella a los Rockets, mientras que a Bradley Beal y sus millones les mandaron a los Clippers a acumular derrotas y hacer cucamonas. Así, la franquicia de Arizona llegaba a las eliminatorias (los cuartos y las semifinales también cuentan para el récord de la regular season) con un balance de 14-10, un Dillon Brooks extraordinario (22,1 puntos por partido tras llegar de Houston en el movimiento que sacó a Durant de Phoenix) y un Devin Booker que promediaba 25 por noche, pero que arrastraba molestias y fue duda hasta el último instante del asalto frente a los todopoderosos Thunder. Pero, ante todo, los Suns estaban tranquilos: sin la estrella maldita, sin el papelón de tener a Beal, sin discusiones y sin historias extradeportivas. Una bendición si tenemos en cuenta cómo han transcurrido los tumultuosos últimos años de la franquicia. Incluida la dolorosa derrota en las Finales de 2021.

Al final, Booker no jugó, pero la paliza que recibieron los Suns por parte de los Thunder (138-89) hizo daño incluso a la vista. Los locales ya llevaban 38 puntos en el primer periodo y llegaron a ganar de 53, una auténtica vergüenza que hace pensar que igual es verdad que no van a tener rival esta temporada. Y Shai se fue a 28 tantos (11 de 15 en tiros de campo) y 8 asistencias en menos de 27 minutos de juego, subiéndole las pulsaciones menos que a Miguel Indurain en una etapa llana del Tour de Francia. Chet Holmgre, por su parte, logró 24 , con 9 de 13 en el lanzamiento y 4 de 4 en triples, además de 8 rebotes y 3 tapones... en menos de 25 minutos. Desde luego, tampoco se puede contar mucho más si tenemos en cuenta que los Thunder, que ponen rumbo a Las Vegas, rozaron el 60% en tiros de campo y llegaron al 55% en triples. Mientras que en los Suns, el máximo anotador fue Dillon Brooks, con 16. Bien pensado, mejor que no forzaran para que jugara Devin Booker. Para qué.

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Oklahoma City Thunder

Estadísticas

5 Luguentz Dort
8 Jalen Williams
7 Chet Holmgren
2 Shai Gilgeous-Alexander
22 Cason Wallace
15 Branden Carlson
9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
25 Ajay Mitchell
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams
3 Chris Youngblood
23 Brooks Barnhizer

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Luguentz Dort	21	12	4	1	3	1	0	0	0	1/1	1/2	3/6	0	3	0
8 Jalen Williams	22	15	5	0	5	5	3	1	0	4/4	4/5	1/3	0	1	0
7 Chet Holmgren	24	24	8	2	6	2	0	0	3	2/3	5/9	4/4	0	0	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	26	28	2	0	2	8	4	2	1	3/3	8/11	3/4	0	0	0
22 Cason Wallace	18	9	4	0	4	2	0	4	0	0/0	3/3	1/2	0	2	0
15 Branden Carlson	12	11	2	0	2	0	0	0	1	0/0	4/4	1/1	0	0	0
9 Alex Caruso	12	3	1	1	0	1	2	3	0	0/0	0/1	1/2	0	0	0
13 Ousmane Dieng	12	11	3	0	3	0	0	0	0	0/0	1/2	3/4	0	1	0
25 Ajay Mitchell	18	9	3	0	3	4	1	1	2	2/2	2/3	1/2	0	0	0
21 Aaron Wiggins	21	6	3	0	3	1	2	2	0	0/0	0/3	2/4	0	4	0
6 Jaylin Williams	21	2	6	2	4	6	0	1	0	0/0	1/2	0/1	0	2	0
34 Kenrich Williams	17	5	1	0	1	1	2	0	0	0/0	1/3	1/4	0	0	0
3 Chris Youngblood	9	3	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	1/3	0	1	0
23 Brooks Barnhizer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Phoenix Suns

Estadísticas

3 Dillon Brooks
0 Ryan Dunn
15 Mark Williams
8 Grayson Allen
12 Collin Gillespie
17 Jamaree Bouyea
20 Rasheer Fleming
23 Jordan Goodwin
21 Nigel Hayes
11 Oso Ighodaro
10 Khaman Maluach
0 Royce O'Neale
2 Nick Richards
14 Koby Brea

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
3 Dillon Brooks	26	16	2	0	2	1	0	0	0	6/7	2/11	2/5	0	3	0
0 Ryan Dunn	16	4	2	1	1	2	3	1	1	0/0	2/2	0/2	0	1	0
15 Mark Williams	19	9	5	1	4	1	0	1	0	5/7	2/5	0/0	0	0	0
8 Grayson Allen	21	10	1	1	0	4	1	1	0	2/2	1/2	2/7	0	2	0
12 Collin Gillespie	25	2	4	1	3	3	4	3	0	0/0	1/4	0/1	0	0	0
17 Jamaree Bouyea	28	14	2	0	2	6	2	1	1	0/0	4/6	2/3	0	0	0
20 Rasheer Fleming	9	7	0	0	0	0	0	1	0	0/0	2/3	1/2	0	0	0
23 Jordan Goodwin	18	15	3	1	2	1	2	2	0	0/0	3/7	3/5	0	2	0
21 Nigel Hayes	12	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
11 Oso Ighodaro	19	6	5	2	3	3	1	0	0	0/0	3/7	0/0	0	1	0
10 Khaman Maluach	9	2	3	0	3	1	0	0	0	0/0	1/2	0/1	0	0	0
0 Royce O'Neale	26	4	4	0	4	1	5	2	0	0/0	2/4	0/3	0	2	0
2 Nick Richards	7	0	5	0	5	1	2	0	0	0/0	0/0	0/0	0	2	0
14 Koby Brea	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0