Un muro aún infranqueable
España se despide del Premundial con una derrota ante Estados Unidos, aunque aguantó el tipo y, a ratos, puso en apuros al gigante americano.
Estados Unidos sigue siendo un muro infranqueable para la Selección femenina, que nunca ha ganado al gigante americano (70-84). En ninguna categoría, a excepción del Mundial júnior de 1989. Pero España parece haber dado un paso, está por ver de qué tamaño, para reducir esa distancia que siempre les ha separado. Es más, la mitad de las jugadoras que han estado en este Premundial en San Juan (Puerto Rico) se quedaron muy cerca de tumbar al Team USA en su momento. María Conde, Maite Cazorla y María Araújo cayeron por dos puntos en la final del Mundial Sub-17 de 2014 (75-77) e Iyana Martín, Elena Buenavida y Awa Fam, por tres en la cita Sub-19 de Madrid en 2023 (66-69).
El de este martes era “un partido para disfrutar”, como reconocía Helena Pueyo. Y también, por qué no, para medir el techo de esta nueva Selección, con un futuro brillante y una plantilla por debajo de los 26 años (25,9 años). Pero Estados Unidos, aunque en este Premundial haya llevado a un equipo con asterisco (sin Breanna Stewart, A’ja Wilson, Sabrina Ionescu...), sigue siendo mucha Estados Unidos. De todas formas, la Selección aguantó el tipo hasta mediado el segundo cuarto. La conexión entre Iyana Martín y Awa Fam —que recuerden bien sus nombres porque saldrán alto en el próximo draft— puso el empate a 23. Luego, con una Kelsey Plum (10 puntos al descanso, 18 al final) que aprovechaba muy bien su físico, Estados Unidos se escapó con un parcial de 0-11, coronado con un triple de Kahleah Copper (23-34, min. 15). El equipo norteamericano hacía daño en las segundas oportunidades (nueve rebotes ofensivos al descanso), pero no tanto con sus tiro exterior (3/12 ent triples), aunque lanzamientos como el de Caitlin Clark desde casi ocho metros sean prácticamente indefendibles: +12 al descanso (32-44) en una primera parte en la que Estados Unidos no estuvo del todo cómoda.
De vuelta al juego, Copper amagó con romper el partido (34-51), pero la Selección seguía con vida. El buen ojo de Iyana (seis asistencias) y la irrupción de Raquel Carrera (15 puntos) rebajaban la renta (42-53) y le daban otra vida extra. Pero Copper (20 puntos), quién sino, y los triples dejaron el último cuarto en tablas (23-23). La Selección cerró el Premundial con mucha dignidad y encajó la derrota más corta ante Estados Unidos: 14 puntos por los 34 de Italia, los 43 de Puerto Rico y los 64 y 65 de Senegal y Nueva Zelanda, respectivamente. Nueva derrota ante el Team USA, pero objetivo mundial cumplido. Nos vemos en Berlín.
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