Lillard, al concurso de triples lesionado

La NBA anunció los ocho participantes para el concurso de triples, que se disputará el sábado 14 de febrero en el nuevo pabellón de Los Angeles Clippers, el Intuit Dome de Inglewood (California).

Devin Booker (Phoenix Suns), Kon Knueppel (Charlotte Hornets), Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Jamal Murray (Denver Nuggets), Bobby Portis Jr. (Milwaukee Bucks), Norman Powell (Miami Heat) y Damian Lillard (Portland Trail Blazers) serán los aspirantes a suceder en el trono a Tyler Herro, que no podrá defender su corona triplista por una lesión en las costillas.

Entre los aspirantes, hay dos campeones. Booker, que se hizo con el galardón en 2018, y Lillard. El base (35 años y 1,88 m) conquistó el título dos veces seguidas, en 2023 y 2024, quedándose a uno de igualar el ritmo de Larry Bird (1986, 1987 y 1988) y de Craig Hodges (1990, 1991 y 1992).

A pesar de ya no poder enlazar tres consecutivos, sí podría llegar a la triple corona. Un bonito reto que afrontará en circunstancias especiales, sin haber debutado aún esta temporada debido a la lesión en el tendón de Aquiles izquierdo que sufrió con Milwaukee Bucks en los últimos playoffs.

Su caída y la del equipo frente a Indiana Pacers en esa primera ronda por 4-1 condujeron a una nueva vuelta de tuerca de un proyecto herido de muerte tras la petición encubierta de traspaso de Giannis Antetokounmpo en enero. Pero antes de eso, en verano, los Bucks decidieron cortar a Lillard.

Milwaukee se deshizo de él con la fórmula del waive and stretch. Es decir, despidieron al base con su sueldo íntegro de 113 millones de dólares repartido en esta temporada y la siguiente. Un dinero que el jugador recibirá en esas dos anualidades, pero que los Bucks prorratearán en sus cuentas durante cinco años (unos 22,5 millones contra el tope salarial hasta 2030).

Lillard no solo percibirá esa cantidad, sino que al encontrarse como agente libre este verano, firmó un contrato nuevo de tres años y 41,6 millones en su vuelta a los Blazers. De esta forma, uniendo su salario anual de Milwaukee y de Portland, superará la barrera de los 70 millones de dólares, récord histórico en la NBA. Nadie más ha llegado a esa cima… y mucho menos sin jugar y solo participando en el concurso de triples.

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