Superamenaza para el Madrid
Los blancos visitan en Bulgaria al líder de la Euroliga, el Hapoel israelí de Itoudis, Micic, Elijah Bryant, Blakeney, Oturu… Como ante el PAO, “hay muchas ‘bocas de fuego’ a limitar”.
Hace dos semanas, TJ Shorts, Sloukas y Nunn fueron un gran desafío para el Madrid, uno que no superó: 77-87. En la pasada alcanzó un triunfo agónico frente al Zalgiris de Francisco (otro gran manejador y cañonero: 33 puntos y 11 asistencias) tras un final demencial: 100-99, 38-37 en el último cuarto. Y ahora le llega la exigencia máxima de visitar al líder, el Hapoel Tel Aviv, en Botevgrad, a 65 kilómetros de Sofía (hasta 8.000 aficionados reunieron en la capital búlgara contra el Barça, aunque esta vez el aforo del pabellón de Botevgrad no supera los 4.500). En una alteración de las condiciones de partida de la Euroliga, el equipo israelí ha visitado al Valencia, al Dubái y al Fenerbahçe a puerta cerrada o lejos del país local con muy poco público. Y a partir de diciembre aspira a actuar como local en Tel Aviv. El líder en solitario (9-3) puede presentarle a los blancos un reto “muy parecido al del Panathinaikos por su forma de jugar”, asegura Scariolo, que habla de “muchas bocas de fuego a limitar y una capacidad atlética en el juego interior muy importante”.
El entrenador merengue elogia la labor de Dimitris Itoudis en el banquillo rival y pone el acento, para que el bloque haya cuajado tan rápido, en dos cuestiones: “Una rotación muy reducida y sin lesiones, y las decisiones acertadas del verano”. Entre ellas, fichar a dos jugadores hasta ahora diferenciales, Vasilije Micic (14,4 puntos y 3,9 asistencias) y Elijah Bryant (15; 5,8 rebotes y 3,4 pases), campeones ambos en el Efes de Ataman. Y una tercera pieza exterior, Chris Jones, procedente del Valencia, para arropar al que ya estaba, Antonio Blakeney (14,6 tantos y 48% en triples), clave en el título de la Eurocup. Y por dentro ha juntado a Dan Oturu (12,7 y 5,5 rechaces) con Johnathan Motley. El ex del París, el alero Colllin Malcolm, y el ala-pívot Ish Wainright, de solo 1,96 m, completan la rotación principal de ocho jugadores.
Con semejante arsenal en el perímetro (Micic, Bryant, Blakeney y Jones apilan 52,3 puntos por jornada), “intentarán buscar los cambios en los emparejamientos que consideren ventajosos”. ¿Cómo hay que responder? “A veces los marcajes no se pueden mantener durante una posesión y hay que saber estar delante del balón, puntear los tiros, limitar sus porcentajes…”. Gran desafío para Campazzo, Maledon, Hezonja…
Vuelve Alex Len
El Hapoel es de largo el aspirante a la Final Four que más provecho saca de cada ataque (126,8 puntos cada cien posesiones) y el que tiene un balance más favorable entre lo que anota y lo que recibe. Los de Itoudis son primeros en puntos (92,1), porcentaje de triples (40,8%) y tiros libres (85%), y segundos en valoración (103,3) y tiros de dos (59,6%). El Madrid, que es superior en el rebote y mantiene el tipo en la comparación defensiva, recupera a Alex Len (esguince de tobillo).
Un Hapoel que hace ruido en el panorama europeo con su juego y las declaraciones de su propietario, un millonario al que le gusta sacar pecho y mencionar al Real Madrid siempre que puede, como con el fichaje de Micic, el reparto del dinero en la Euroliga, incluso el año pasado con los rumores del interés blanco por Motley, que el club le desmintió. Lo último de Ofer Yannay: “Ahora somos el mejor equipo del mundo fuera de la NBA y ganaríamos a franquicias de allí”.
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