El retorno de Thomas Heurtel a la Euroliga, donde jugó por última vez el 1 de mayo del año pasado en Estambul en el quinto encuentro del playoff final frente al Efes (80-71), es la gran novedad en el Barça en el choque de mañana jueves frente al Zenit de San Petersburgo de Joan Plaza.

Situado en el Top4 de la tabla, empatado con CSKA Moscú y Real Madrid, el encuentro frente al equipo ruso, penúltimo de la tabla, es una buena ocasión para consolidarse en esa posición clave ante los playoff.

En el bando azulgrana, Pesic tiene la baja de Cory Higgins, con un esguince en el tobillo izquierdo que sufrió frente a Estrella Roja y de Nikola Mirotic, que no jugó el pasado domingo ante el Betis por un virus estomacal, pero su presencia es casi segura.

El base Malcom Delaney, que mientras se espera el retorno de Kevin Pangos y que tampoco jugó el domingo, por decisión técnica, en liga Endesa, vuelve mañana como pareja de Heurtel con lo que Adam Hanga podrá ya ocupar su posición natural de escolta, algo que Pesic considera importante, especialmente en el trabajo defensivo del equipo.

No puede decirse que el Zenit, que está jugando esta competición por una invitación de la Euroliga esté en un buen momento. En la liga rusa ha caído a la séptima posición de la tabla (6 victorias y 8 derrotas) tras perder en casa en la última jornada frente al Unics (75-86).

En Euroliga su balance es de 7 victorias y 14 derrotas, pero estos números no pueden obviar que el equipo de Plaza ha logrado tres triunfos en las cuatro últimas jornadas.

Plaza dispone de una renovada plantilla con doce fichajes nuevos esta temporada, con, nueve jugadores tienen 30 años o más y son expertos en mil batallas. Dos bases de la talla del francés Andrew Albicy (Andorra) y el estadounidense, ex Barça, Álex Renfroe, su mejor pasador con 5,1 asistencias de media, son los directores de juego.

En su apoyo en el perímetro han llegado cuatro escoltas polivalentes de garantía: el estadounidense Austin Hollins (Utah Jazz), toda una amenaza en el tiro exterior, el polaco Mateusz Ponitka (Lokomotiv) y los rusos Evgeny Voronov (Unics Kazan) y Dimitry Khvostov (Lokomotiv), ahora lesionado.

Mención especial merecen dos hombres: los aleros Will Thomas (ex Valencia), MVP de la final de la pasada Eurocup, que promedia 10,6 puntos y 4,1 rebotes, y Tim Abromaitis (Tenerife), con 7 puntos y 3,8 rebotes.

Otros tres veteranos cierran su juego interior: los pívots Gustayo Ayón (ex Real Madrid) convertido en el máximo anotador y reboteador del equipo (12 puntos y 5,1 rebotes) y Colton Iverson (ex Tenerife), con 5 rebotes de media.

ASÍ LLEGAN

Barça

Zenit San Petersburgo

CLASIFICACIÓN

Grupo A	PT	PJ	PG	PP
1 IST	24	28	24	4
2 RMA	22	28	22	6
3 BAR	22	28	22	6
4 TEL	19	28	19	9
5 CSK	19	28	19	9

Grupo A	PT	PJ	PG	PP
14 RED	11	28	11	17
15 AVI	10	28	10	18
16 ALB	9	28	9	19
17 MUN	8	28	8	20
18 ZEN	8	28	8	20

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
24 Kyle Kuric	E	193	31
18 Pierre Oriola	AP	206	28
23 Malcolm Delaney	B	191	31
33 Nikola Mirotic	AP	208	29
30 Víctor Claver	A	205	32
8 Adam Hanga	A	199	31
13 Thomas Heurtel	B	189	31
44 Ante Tomic	P	218	33
0 Brandon Davies	P	208	29
21 Álex Abrines	E	198	27
10 Rolands Smits	A	202	25
5 Pau Ribas	E	193	33

	Pos.	Altura	Edad
18 Evgeny Voronov	E	191	33
10 Will Thomas	AP	203	34
21 Tim Abromaitis	P	203	31
12 Alex Renfroe	B	191	34
4 Colton Iverson	P	201	31
6 Andrew Albicy	B	178	30
9 Austin James Hollins	B	-	28
34 Gustavo Ayón	P	207	35
14 Anton Pushkov	AP	208	32
16 Vladislav Trushkin	A	201	27
7 Anton Ponkrashov	E	200	34
11 Sergei Balashov	P	206	24