"La Copa se ha abierto a otros equipos”. Lo dice Juan Carlos Navarro, capitán de un Barcelona que, junto al Real Madrid, vuelve a ser favorito en la Copa que arranca mañana. Así lo ven las casas de apuestas que respaldan el proyecto blanco; su triunfo este domingo se paga a 2,5 el euro apostado; el del conjunto azulgrana a 2,8 y el del Valencia a un euro más. El Baskonia ronda los seis euros y el resto de equipos ascienden a dos cifras; tres en el caso del Montakit Fuenlabrada (117).

La temporada del Real Madrid no está siendo la soñada. A estas alturas ha perdido los mismos partidos (14) que en todo el curso pasado. “El equipo está siempre preparado, no tengo duda de mis chicos”, comenta Laso. Al infierno de lesiones de este año (Rudy, Llull,­ Reyes, Maciulis, Nocioni...), se une el bajón defensivo que ha experimentado con respecto al anterior curso, en el que lo ganó todo. Pero los blancos cuentan con dos puntos a favor: en los momentos claves siempre han dado un paso al frente y, además, han demostrado que A Coruña es una ciudad que se les da bien. Será la cuarta edición que se dispute en la ciudad gallega y en las tres anteriores, el Madrid acabó como campeón: Emiliano y Luyk lo consiguieron en 1972, Petrovic y Fernando Martín en el 89, y Sabonis y Arlauckas cuatro años después.

Pero los técnicos discrepan con las casas de apuestas. Sólo Txus Vidorreta, Ibon Navarro y Sergio Valdeolmillos ven al Madrid como finalista, aunque no como ganador. El Valencia Basket se ha convertido en el segundo equipo en la historia de la ACB —tras el Real Madrid de la campaña 2013-14—que cierra la primera vuelta invicto y, a pesar de los últimos tropiezos, seis de los diez técnicos ACB que verán la Copa por televisión, apuestan por el proyecto taronja en A Coruña. Pedro Martínez, en cambio, quita presión a los suyos: “Hay dos transatlánticos, mucho más fuertes, y seis aspirantes. Nosotros somos uno de ellos. Llevamos ropa para varios días, pero tenemos los pies en el suelo”.

Los otros cuatro entrenadores apuestan por Baskonia o Barça, a excepción de Plaza que no se moja. El equipo vitoriano, el último en alzar este título que no fuera ni Madrid ni Barça, llega en el mejor momento posible: ha ganado a blancos, azulgrana y al líder Valencia, los tres favoritos, en el último mes. Vive un 2016 de ensueño.