El Valencia Basket es el máximo favorito en las apuestas
El equipo 'taronja' y los otros tres españoles, Bilbao, CAI Zaragoza y Gran Canaria, inician hoy la segunda fase de la Eurocopa con un objetivo: la Euroliga.
Llega la hora de la verdad en la Eurocopa. La segunda fase de la segunda competición continental de clubes comienza hoy. Y a partir de ahora todo cuenta. Porque cada victoria, cada punto, ya vale de cara a los cruces, puesto que el partido de vuelta de cada eliminatoria lo jugará en casa el equipo con mejor coeficiente de victorias en esta ronda.
Cuatro equipos españoles están inmersos en esta segunda fase: Valencia, Bilbao, Gran Canaria y CAI Zaragoza. Los cuatro, con la intención de pasar a octavos de final en esta fase en la que quedan 32 equipos en competición. Y de todos ellos, el gran favorito es el Valencia Basket. Al menos eso es lo que dicen las casas de apuestas, quienes le dan como ganador final por delante de equipos que han caído de la Euroliga como el gigante Maccabi Tel Aviv, el Armani Milán y el Bayern Múnich. Su estratosférica marca de 24-0 avalan los pronósticos y los expertos también le dan como, al menos, uno de los principales aspirantes.
El principal acicate del torneo es que el campeón entra de manera automática en una Euroliga que la próxima campaña será para unos pocos elegidos. Ninguno de los españoles de la Eurocopa tienen plaza asegurada, por lo que está vía es la más directa para jugar en la máxima competición continental.
Para empezar, los taronja, con la baja de Stefansson, se miden hoy en la Fonteta al PAOK de los ex-ACB Tepic y Vasileiadis y del mastodóntico Schortsanitis. El Bilbao se estrena en pista del Ratiopharm Ulm, un rival asequible. El CAI Zaragoza, con la novedad del escolta Jordan Swing, visita al Galatasaray, uno de los favoritos (Schlib, Micov, Dorsey, Lasme, Caleb Green...). Y el subcampeón Gran Canaria recibe al Estrasburgo de Collet, que fue capaz de ganarle un partido al Madrid. Objetivo: la Euroliga.
Chechu Mulero: "Esta es una competición muy dura"
Director deportivo del Valencia
¿Esperaba este rendimiento de la plantilla que ha conformado?
Si preguntamos a cualquiera a principio de temporada, nadie lo esperaba. Pero nosotros no nos salimos del objetivo, que es el próximo partido: el PAOK. No hemos hecho nada aún. Es cierto que en ACB llevamos una buena marca. Pero en Eurocopa empezamos de cero. Es una competición muy dura en la que cada partido es una final.
¿Qué le parece que las casas de apuestas le den como máximos favoritos en la Eurocopa?
Pues no sé. No hago ni quinielas y lotería compro la justa. Supongo que al ser líderes de la ACB, que es una competición muy llamativa en Europa, nos dan como favoritos. Yo no lo creo. Hay equipos muy fuertes y no solo los que han caído de Euroliga.
¿Cree que la Eurocopa es la única vía para llegar a la Euroliga?
Vamos por dos caminos. Sabemos que ganar la Eurocopa es una vía directa para la próxima Euroliga. No sabemos qué vías habrá por la ACB aún, así que intentaremos llegar lo más lejos posible.
¿Teme que algún grande se quiera llevar a alguno de sus jugadores?
No. Hemos jugado y ganado 24 partidos y cuantos más partidos ganemos más se revalorizarán todos los jugadores. Pero no vamos a adelantarnos a lo que pase.Ocho equipos de la Euroliga
Ocho equipos de la Euroliga
La segunda fase de la Eurocopa consta de ocho grupos de cuatro equipos, con los 24 que se clasificaron en la primera ronda y los ocho eliminados de la Euroliga: Bayern Múnich, Estrasburgo, Limoges, Armani Milán, Karsiyaka Izmir, Zielona Gora, Maccabi Tel Aviv y Dinamo Sassari. Los dos primeros de cada grupo pasan a los cruces, que desde octavos son a ida y vuelta con ventaja de campo para los líderes, incluida la final que se disputará el 22 y 27 de abril.